而在開口的最高處，在被掏空後殘留的穹頂弧面上，菌傘的密度達到了核桃進入博物館以來所見的最高值。
它們密密麻麻地擠在一起，每一朵都在往下滴落粘稠的液體，那些液體在空氣中匯聚成細長的液絲，緩慢地落入開口深處，發出細微的、如同屋簷下雨滴落水窪的聲響。
核桃把視線從穹頂收回，然後看到了開口對面站著的東西。
是人——和獸。
他們站在對面那片沒有完全塌陷的殘餘地面上，數量很多，粗略數過去至少有二三十個。
有成年人類男性，有女性和孩童，也有各種體型的大小精怪與神獸。
他們安靜地站著，排列得並不整齊，但每一個都保持著同一個姿勢——面朝開口中央，一動不動，像是正在觀看某個尚未開始的儀式。
他們的身上或多或少都覆蓋著菌絲，有些只在外衣表面薄薄一層，有些則已經完全被菌毯包裹，看不清原本的輪廓。
核桃的耳朵一下子豎直了。
他擠過石之勇者身側，把身體往平臺邊緣探出去一些，仔細掃過對面每一張被菌絲覆蓋的臉。
他的目光從一個人類女性身上跳過——她的脖子側面長著一朵小孩拳頭大的蘑菇，菌傘正在緩慢地隨著她的呼吸開合。
又從一個矮小的精怪旁邊滑過——它四條短腿的末端已經被菌毯完全覆蓋，和地面粘連在一起。
他一個一個看過去，越看越快，耳朵也在尋找中逐漸往下垂。
這裡，似乎沒有他想找的人。
核桃轉過身想跟石之勇者說一聲你帶錯地方了，但話還沒出口，他卻先看到了懸在石之勇者身後上方的那些東西。
那是菌絲。
無數根菌絲從穹頂的菌傘之間垂落下來，每一根都有核桃小半邊爪子那麼粗，在幽藍色的光線中泛著半透明的淡灰色光澤。
它們密密麻麻地匯聚在石之勇者的後背上，從他的後頸、肩胛、脊椎、手肘、膝蓋處穿入，又從對應位置的衣物破洞中鑽回去，在布料與皮膚之間盤繞了不知多少圈。
每一根菌絲都繃得筆直，在微微震顫，如同提線木偶的絲絃。
順著菌絲往穹頂看去，核桃終於看清了它們的源頭——那是一隻巨大的螃蟹。
或者說，那是一團由無數屍骸與菌絲聚合而成的、勉強維持著螃蟹形態的巨大聚合體。
它的兩隻螯鉗從身體兩側伸出，每一隻螯鉗上都嵌著數不清的半截骨骼和碎角，螯鉗的邊緣分岔出一片片還在微幅張合的真菌褶片。
它的軀體表面凹凸不平地鼓起無數微型菌傘，紫黑色與淺灰色交錯，在幽藍色的熒光中不斷滲出粘稠的液體。
複眼位於螯鉗上方的甲殼前端，每一顆單眼都單獨被一層薄薄的菌絲薄膜覆蓋，薄膜下面那些單眼正以各自不同的節奏轉動著，有的對準核桃，有的對準那些站著不動的人和獸，有的則漫無目的地四處亂轉。
而懸在核桃面前這位“石之勇者”，他的腳後跟離地大約兩指寬，膝彎和腰側都被從下方環繞上來的菌絲托住。
核桃順著那些繃緊的菌絲往穹頂看，看見那隻巨大菌生蟹的其中一隻步足正以一個極其微小的幅度向內側彎曲，而石之勇者的右手便跟著抬起來，指了指核桃。
核桃的兩條尾巴同時夾緊在後腿之間。
“……哈哈哈哈。”他聽到了自己的笑聲，但那笑聲乾澀而尖銳，像是從別人的嗓子裡擠出來的，和他的任何一次笑都不一樣。“這…這是你的朋友嗎？它看起來……很……獨特呢……”
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