一路上，核桃緊跟在石之勇者身後，一步也不敢落下。
走廊在他們行進的腳步中變得越來越窄，天花板也壓得越來越低。
那些原本只是覆蓋在牆壁上的菌毯開始向走廊中央蔓延，從兩側同時往中間擠，將原本足以容納兩人並行的通道壓縮到只容一人側身而過。
核桃不得不把兩條尾巴緊緊貼在背脊上，才能避免它們蹭到兩側那些正在緩慢蠕動的菌絲。
空氣變得更加潮溼了。
每一次呼吸都像是把一團浸過溫水的棉花吸進肺裡，又悶又沉。
核桃能感覺到自己的爪墊踩在菌毯上時不再是之前那種“半乾半溼”的觸感，而是變成了名副其實的“溼透”。
每踩一步都會有細小的水珠從菌絲縫隙中被擠出來，濺在他的腳踝上，帶著一種令他不適的溫熱感。
周圍似乎有東西在動。
不是前面那個勇者，而是一種更輕、更快、更不規律的動靜——從他左側的牆壁後面傳來，在他右後方的天花板倒掛菌傘之間閃過，在他腳後跟剛剛離開的地面菌毯下方蠕動。
每次他聽到聲響便猛地轉頭，卻只看到那些發光的菌傘在幽藍色的光暈中安靜地明滅著。
他又轉了一次頭。
沒有東西。
再轉一次。
還是沒有。
核桃把視線牢牢鎖定在面前那個佝僂的背影上，不敢再去看任何與他不相關的東西。
他加快了幾步，縮短了與石之勇者之間的距離。
然後，他開口，想要緩解一下這緊張的氛圍：
“大叔，你在這裡待了多久了——麼嘰？”
石之勇者沒有回答，也沒有停下腳步。
核桃等了幾秒，沒等到回應，就自己換了一個問題。
“那——那這裡到底是什麼地方呀？這些發光的蘑菇是你種的嗎？”
“……守護世界。”石之勇者的聲音從前面傳來，依舊是那種沙啞而機械的語調，和核桃問的問題毫無關聯，“保護蒼生。”
“對對，保護蒼生，但是這個蘑菇……”
“所有人……都敬愛我。”
“麼嘰……”核桃把後面的話嚥了回去。
他在心裡給這個男人貼了一張標籤——怪人。
就算他不是壞人，但絕對是個怪人。
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