“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
隨著一聲刺耳的尖叫，核桃猛地睜開雙眼。
他的身體在意識回籠的瞬間彈坐起來，兩隻前爪撐在身下那片純白色的地面上，爪墊傳來的觸感不是菌毯的潮溼黏膩，也不是雪原裡結了硬殼的積雪。
他大口喘著粗氣，胸腔劇烈起伏，那些剛被灌入腦海的記憶碎片還在他的意識邊緣翻湧——少女刻在石地上的絕筆、精怪拖著斷腿爬向同伴的喃喃自語、無名勇者最後一次向穹頂衝鋒的背影。
他的耳朵緊緊貼在腦袋兩側，兩條尾巴炸成了蓬鬆的白球，湛藍色的瞳孔因為驚悸而放大。
然後他聽到了一陣鼓掌聲。
不急不緩，一下，兩下，三下。
每一下之間都隔著精確到令人不舒服的等長間隔，像是某種機械裝置被設定好了節拍器。
掌聲從他身後偏左的位置傳來，在白色空間的無限延展中沒有任何迴音，就那麼幹巴巴地落在他耳膜上。
“真是精彩啊。”那個聲音裡裹著一層薄薄的笑意，既像恭維，也像嘲諷，“恭喜你。”
核桃轉過頭。
【嫉妒】正坐在離他幾步遠的地方，身體微微後仰，兩隻前爪撐在身後的地面上，一條尾巴搭在自己的膝蓋上，另一條尾巴慢悠悠地在地面上掃來掃去。
他那雙黃色的瞳孔半眯著，嘴角往一側翹起一個並不打算掩飾惡意的邪笑。
核桃沒有回應那個笑容，他將自己的情緒平復一番後開口：“那是什麼？”
嫉妒歪了歪頭，翹起的嘴角往下掉了一點，但笑意沒有完全消失，只是從嘴角轉移到了眼角。
他用一種極其緩慢的語速把核桃的問題咀嚼了一遍：“……‘什麼’？”
“那片空間。”核桃的語氣沒有被他故意拖慢的節奏帶偏，穩定得讓嫉妒感到有些無趣，“那片雪原，所有那些畫面，還有那個故事，都是你搞的鬼嗎？”
嫉妒看了他幾秒，然後發出一聲短促的笑，像是聽到了什麼根本不好笑卻又不得不恭維的冷笑話一樣。
“核桃啊核桃，”他把撐著地面的左爪抬起來，走過去用爪背輕輕拍了兩下核桃的肩膀，“你在那堆蘑菇裡死了二十多次，我看一次鼓掌一次已經夠給你面子了，現在你回來第一件事不是感謝我，而是劈頭蓋臉就問我‘是不是你乾的’？還嫌我對你不夠坦誠，我倒是想問問你——
你那段時間腦子是不是也被蘑菇啃壞了？嗯哼？”
核桃沒有接話，只是安靜地盯著那雙黃色的瞳孔。
嫉妒在他的注視下嘖了一聲，把兩隻前爪交叉在胸前，腦袋往一側偏了偏，收起了那副刻意浮誇的失望表情。
“不是我，我要是有那個本事在你睡覺的時候給你放小電影，你覺得你還能站在這裡質問我？我早把你這具身體佔了。”他伸出一根爪趾，在核桃面前打了個轉，“記住了，我沒有時間幫你，我嫉妒你的一切，沒有理由去幫你。
至於那個幻境……你能進去，說明它本身就是在邀你進去的，跟我們這些住在你腦子裡的小可憐沒關係。”
核桃沉默了片刻，將他的回答與自己在幻境中的感受逐一對賬。
那隻佈滿凍瘡的手每一次都蹲在他面前，每一次都說著“不要放棄”，每一次都在他最需要的時候出現——那不是幻覺的引誘，而是刻意的引導。
嫉妒不知道這件事，那就說明它的確不是大罪搞的鬼。
“你剛才說‘你們’。”核桃重新把視線對焦在嫉妒臉上，“在我失憶的時候，你和他們都在哪裡？”
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