大劇院的金紅色結界在他們穿過的一瞬間泛起一圈極淡的漣漪，像是被投入石子的湖面，隨即恢復了那層流動著的、如同熔融琥珀般的輝煌光澤。
核桃收住腳步，將福仔輕輕放在地上站好，用自己的肩膀撐著她沒受傷的那側前爪。
他的胸膛還在劇烈起伏，四足奔跑的餘韻尚未從肌肉中散去，但那眼神已經恢復了一貫的冷靜銳利。
他抬眸望向遠處的街道，然後整隻獸僵在了原地。
外層區的街道上，不再是之前那副麻木而沉默的景象。
零星路過的難民不見了，蹲在牆角的精怪不見了，連那些曾對他投來冷漠目光的臨時攤販都消失得乾乾淨淨。
取而代之的是士兵，穿著深色制服的、全副武裝的、荷槍實彈計程車兵。
他們並不密集，但分佈極為均勻——每兩到三棟建築之間就設有一個固定崗哨，每個崗哨至少兩人。
而在街道的主幹道上，還有兩支由四人組成的巡邏小隊正在以緩慢而規律的步伐來回走動。
槍口斜指地面，但保險栓已經開啟，握槍的手指都搭在扳機護圈外側，隨時可以抬起射擊。
核桃粗略掃了一眼視線範圍內計程車兵數量，心裡那個數字往上跳了兩下就停住了。
光是外層區這個入口附近，至少就有二十名以上的守衛。
這還不算那些可能藏在建築內部、或者正在更遠處巡邏的機動力量。
“這架勢……”黃五壓低的聲音從側後方傳來，竹簫已握在爪中，但尚未抬起，“戒嚴？還是在搜捕？”
核桃沒有回答，他回憶起教師提供的資訊，水晶夫人同時摧毀了兩座避難所。
這意味著如果有人發現了這些避難所幸存者的去向，或者更糟，有人拿到了其他避難所的神羽，試圖與大劇院對抗——
那麼整座大劇院進入最高警戒狀態，就完全合乎她的行事邏輯。
她不會給任何潛在威脅留下可乘之機。
“不管是哪種原因，我們現在硬闖的話，結果不會比我上次翻牆好多少。”核桃收回視線，尾巴輕輕擺動了一下，“但如果不透過武力的話……我倒是有個想法。”
黃五側頭看他，福仔也抬起眼望向他。
核桃深吸一口氣，目光在福仔爪腕上的粒子暫存器上停了一瞬。
“你們還記得教師之前說的嗎？她說水晶夫人已經拿到了最後一座避難所的神羽。
但她自己絕對不可能親自去前線拿，她會派手下去，而她的手下剛完成任務回來，還沒來得及向她彙報，這個時間差，就是我們的突破口。”
“核桃閣下的意思是……”黃五的鬍鬚微微一動，眼眸中閃過一絲瞭然，“偽裝成交差者？”
“對的。”核桃點頭，“我上次來這裡，是和水晶夫人做過交易的。
她給了我一張黑卡，讓我潛進暗河當臥底，雖然她後來用那張卡反過來利用了我——但她確實認得我，也知道我有能力從外面拿到她想要的東西。
至於黃五，你帶了屬於你的神羽，恰好可以偽裝成交差者，而福仔……”他頓了頓，轉頭看向身側的小狐狸，語氣軟了半寸，“你在上次隨我來這裡時，他們並沒有排查你的身份，因此你跟在我身邊就行。”
