她踏上了那條下山的路。
從山林到山村，再從山村到縣城，從縣城到更遠的地方。
她的爪子磨破了又長好，長好了又磨破。她不會化形太久，每一次維持人形都像是把全身的力氣擰成一股繩，稍微鬆懈就會露出破綻。可她咬著牙，用那雙不完美的、帶著狐耳和狐尾的少女模樣，走進了人類的世界。
一開始，她還抱著天真的念想，問路過的行人：“請問去京城怎麼走？”
可，沒有人會理她。
有人嫌她衣衫破舊，有人怕她耳朵古怪，更多人只是低頭匆匆走過。
她在村口問過一個賣菜的老婦，對方看了她一眼便不再說話，像是看著一隻隨時會撲上來咬人的東西。
然後她終於找到了他家。
那間靠山的小屋還在，比記憶中舊了許多，屋頂的茅草換了顏色，院子裡晾著幾件洗得發白的布衣。
她就站在籬笆外，看見了一位頭髮花白的婦人正在院中縫補衣物。
那是他的母親，雖然老了許多，但眉眼還是那個模樣。
“大娘，”終於，她鼓足了勇氣開口，“您家的……珏兒，他在哪裡？”
婦人抬起頭，看了看她——那對豎立在髮間的耳朵，那條從裙襬下露出的尾巴。
她沒有像旁人那樣驚叫，也沒有拿掃帚趕她。
她只是沉默了很長時間，然後輕聲說：“珏兒去了京城。
三年前就去了，考了功名，做了官。
你要找他，往北走，過了青川就是官道。”
她臨走前，婦人塞給了她一包乾糧，還有一雙舊布鞋。
“路上小心。”她說，聲音裡帶著一種說不清的複雜。
就這樣，她穿著那雙不合腳的布鞋，翻山越嶺，走了很久。
久到她已經不記得自己翻了多少座山、趟了多少條河、捱過了多少個餓得眼前發黑的夜晚。
她只記得每走一步，離他就近一步。
可京城沒有給她溫柔的接納，她在城門口就被攔了下來。
守衛看見她時先是愣住，然後目光變得銳利而貪婪。
他們圍住她，手中的長矛對準她的咽喉，像是對著一頭隨時會暴起的野獸。
她想解釋，想說自己只是來找人的，可沒人會聽。
她被押進了牢裡。
牢房陰暗潮溼，地上的稻草散發著腐爛的氣味。
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