他沒有在哭，可他的臉色比哭還要難看。
“南邊又出事了。”良久，他才開口，聲音啞得像是從喉嚨的傷口裡擠出來的，“一支巡騎在討伐精怪的途中，路過一個村子……村裡大半是老人和小孩，還有幾個走不動的精怪。”
他沒有繼續說下去，可紅兒已經懂了。
她的肩膀幾不可察地顫了一下，端著油燈站在那裡，燈火微晃，將她瘦長的影子投在身後的牆上。
她走過去了，沒有問那些細節，也沒有說任何安慰的話。
她只是繞到他身後，伸出手，從背後環住了他。
她的臉貼在他的後背上，那副肩膀比以前更寬了，卻瘦得嶙峋。
他就這樣站了很久，她沒有鬆手，也沒有動，直到他慢慢地、慢慢地，就不再抖了。
他終於轉過身來，面對著她，低頭看著這個比自己矮一個頭、曾經被割去耳朵和尾巴、卻依然把笑意藏在眼底裡、始終陪在他身邊的姑娘，伸出手，握住了她搭在他身上的那雙手。
“我不能再這樣下去了。”他說，“這身官服，穿在身上只是一層皮。
寫在紙上的字解決不了任何問題，我要去找能真正解決問題的辦法。”
紅兒抬起頭看他，她的目光在他臉上停了很久，像是在辨認什麼。
然後她微微地笑了一下，那笑容淡到幾乎被雨聲淹沒。
“那明兒我就把後院那幾株菜拔了，騰個地兒打行李。”她說。
蒼玉珏被她這沒頭沒腦的一句話說得愣了片刻，隨即那緊繃了許久的嘴角鬆了鬆，牽出一抹極淡的笑意。
他伸手輕輕揉了揉她的頭髮，那片赭紅色的短髮從他指縫間滑過去，柔軟而溫熱。
第二日，他便辭了官。
那些堆在桌上的公文、案頭的硃筆、還有那身穿了數年的青色官服，都留在了那間官署裡。
他只帶走了幾本常翻的舊書、一把祖上傳下來的短刀、以及那隻裝著他母親給的乾糧的舊布包。
他將那間小院退了租，把能賣的東西都賣了，換來的銀錢分作三份——一份託人送回老家，算是給母親養老；一份留給紅兒在路上添置衣裳；剩下的一份，藏在他貼身的衣襟裡。
出發那日天色很好，天井裡的青苔被日光曬得乾爽。
紅兒揹著行囊，站在院門口，回頭看了最後一眼。
然後她轉過身，跟上前面那個穿著粗布短衫、背上負著舊刀的背影。
那條路往南。
他聽說南方的群山深處，遺落著上古神獸的痕跡，還有一節關於“勇者”的、近乎被時間抹平的傳說。
傳說裡有一塊石頭，曾經屬於更早的勇者，它不會說話，卻在等著誰去把它握在手中。
蒼玉珏走在前面，他沒有回頭，紅兒也沒有喊他。
她知道他要去哪兒，也知道自己會一直走在他身邊。
——話的子輩一了刻卻、音聲了有沒已早句那裡心，時去過走向方的家著朝、過轉中暮在年個那像就
。去你跟都兒紅，兒哪去你論無
