齊永華夾了片麻辣牛肉塞進嘴裡，嚼了幾下，端起酒杯和江春生碰了一下，喝了一大口，然後靠在椅背上，嘆了口氣。他臉上的笑容收斂了幾分，語氣裡多了幾分無奈，“看著人多，但競爭也大。菜市場裡有十多個攤位，平常每天最多也就只能賣完一頭豬而已，現在這大熱天的，早高峰賣不完放到中午就不新鮮了，只能降價處理。豬肉本身就是就是國家統一指導價，利潤就那麼一點，掙的錢只夠自己吃飯，老婆兒子都養不活。”
“不至於吧。”江春生並不完全相信齊永華的這番話，但他只是隨口和他聊天，並沒有要進一步要求證什麼的意思，於是換了一個話題問道：“你兒子有多大了？”
“兩歲不到，調皮得很，一天到晚在家裡翻箱倒櫃，他媽一個人帶他都快累趴下了。”齊永華忽然想起什麼，放下酒杯。
“對了，我去跟那邊兩個朋友打個招呼再過來。”齊永華似乎想起剛才跑過來和江春生打招呼後就坐下來喝上了，應該回去說一聲。
他起身走回先前那桌。
江春生看了一眼坐回原來位置和兩個男子說話的齊永華，目光在小飯館的店堂裡掃了一圈。此刻裡面又多了兩桌客人——一桌是五個穿著工裝的十機械廠工人，圍著桌子邊喝啤酒邊吃餃子；另一桌是三個年輕人，兩男一女，正圍著小方桌津津有味的啃著大骨頭。
小飯館油煙氤氳，牆面已經泛著舊舊的黃，掛曆上的美女頭像被油煙燻得有些模糊。碗筷碰撞聲、說話聲亂糟糟攪在一起，混著後廚傳來的鍋鏟翻炒聲和青菜下鍋的刺啦聲。充滿了老工業區裡最常見的生活氣息——樸實、熱鬧、有人間煙火味。
片刻後，齊永華又回來了。
他一邊走一邊還在回頭跟那兩個人揮了揮手。來到江春生對面，屁股還沒坐穩，便迫不及待地開口問道，“你現在怎麼樣？結婚了嗎？”
“我沒有你混得好，去年才結的婚，小孩還在肚子裡。”江春生如實說著，端起酒杯，“來，華子，我敬你。這麼多年了，沒想到今天能在這裡見面。”
“我們這是有緣千里來相會。小江，有空去我家玩去，我就住在十機械廠31號樓102室，租的房子。”齊永華端起酒杯，跟江春生碰了一下，一仰脖子幹了個底朝天。
“哦，有機會一定去拜訪。——你愛人現在在哪裡上班？”江春生隨口問。
“以前在城南針織廠，生了小孩以後就沒幹了，現在專職在家帶小孩。”齊永華拿起筷子夾了幾根小青菜，放進嘴裡。
“哦。”江春生不由得想起葉欣彤有一個叫什麼琴的同學，就是在城南針織廠工作，他還送葉欣彤去那個廠裡找她同學。不過他很快收回了思緒，沒有往深裡想。
正說著，於永斌風風火火地回來了。
於永斌的身上還帶著一股熱浪。他把摩托車鑰匙還給江春生，在原來的位置——江春生和齊永華兩人中間的側面坐下來，額頭上掛滿了汗珠，後背的襯衫也溼了一大片。他拿起桌上的涼茶先灌了一大口，才喘著氣說道，“怎麼樣，你們老朋友見面，幹下去幾瓶了？”
“一瓶還沒有完呢，這不是在等你嗎？”江春生指指瓶中剩下約四指高的啤酒。
“這怎麼行！老朋友見面不多喝幾杯，那不是白見了？”於永斌拿起一瓶新開的冰鎮啤酒，給自己倒滿一杯，端起來衝齊永華說道，“齊華子，來，我替我小舅子李志超敬你一個。等改天你有空了去他那裡玩，我們一起再好好喝一頓。”
兩人碰杯，一乾而盡。金黃色的酒液順著杯壁滑進喉嚨，冰涼中帶著微微的苦味，吞下去以後舌根又泛起一絲甘甜。於永斌放下杯子，夾了塊麻辣牛肉塞進嘴裡，又拿起筷子給齊永華夾了一大塊醬骨頭。
三人熱鬧地開始推杯換盞。聊當時在治江的趣事······聊食品行業從豬肉憑票購買、幹食品行業的天然優勢、瘦肉沒有人要肥肉搶著買的年代······到現在完全顛倒過來的變遷······現在生活水平提高了，大家都講究健康，肥肉賣不動，瘦肉價格反而比肥肉貴。
談一九八五年國家全面取消生豬派購制度後，發展到現在豬肉購銷逐步開始市場化，但豬肉價格，依然執行國家指導價。
齊永華感嘆說，以前在食品站，手裡有指標，走到哪裡都被人供著，現在不一樣了，完全靠市場吃飯，生意雖然不好做，但也自由多了，賺得錢都是自己的。
於永斌說這是大勢所趨，相信不久以後，豬肉價格也會完全放開，由市場供需關係主導，到時候誰信譽好、誰會做生意，誰就能在這個行業站穩腳跟，並且還能發展壯大，甚至搞豬肉深加工。
齊永華的兩個朋友酒足飯飽後過來打招呼，說先走一步。齊永華站起來送到門口，又回來坐下。
三人繼續喝啤酒聊天。桌上的菜吃了大半，空啤酒瓶在桌腳下排了一小排，落地扇呼呼地吹著，還是吹不散滿身的暑氣。三人從天南聊到海北，從豬肉行情聊到建築材料，又從建築材料聊到江春生的路面工程。
一直吃到下午一點半，三人每人喝下了四瓶啤酒，竟然都沒去上廁所——大熱天的，喝下去的啤酒都化成了汗水從身上蒸發了，每人的襯衫後背都溼透了。小飯館裡的客人也走得差不多了，只剩下牆角那一桌一個老頭還在慢悠悠地喝著麵湯。
於永斌結了賬，三人出門。
正午的太陽正烈，白花花地掛在頭頂，曬得柏油路面泛起了一股瀝青味，熱浪從地面蒸騰上來，隔著鞋底都能感覺到柏油路面軟綿綿的。店後面那棵老榆樹的小葉子被曬得打了卷，蟬鳴聲一陣接一陣，叫得人昏昏欲睡。
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