石堡以隕星巖堆砌而成，泛著詭異的幽光，將整片石堡群籠罩在一片死寂的戾氣之中。偶爾有陰寒的罡風颳過，發出鬼哭般的嗚咽聲。
滄燼周身散發著冷意，和那名倖存的隊員快步走到石堡群的大門前。
“滄燼副隊？”守在堡門的一名骨瘦如柴的守衛扯出一抹僵硬的笑容，目光掃過他二人，驚訝道，“你們這支小隊出去半月，怎麼就剩你們兩個了？”
滄燼垂在身側的手微微攥緊，周身氣息更加陰鷙，帶著剛經歷死戰的暴戾，豎瞳裡寒光乍現，聲音陰冷：“遭遇伏擊，全隊戰死，僅我二人突圍。”
短短一句話，沒有多餘解釋，恰是他狠戾寡言的性子。
那守衛心頭一凜，再不敢多問，連忙側身讓路：“滄隊快請進，冥河尊主正在主堡議事，命令外出小隊歸營後，八階強者馬上去見他。”
滄燼聞言，眼底深處掠過一絲不易察覺的精光。他沒有接話，只是冷冷頷首，帶著那名隊員徑直踏入主堡。
主堡之內，數十名影滄界修士分列兩側，中央石座上坐著一名身披暗血色戰甲、周身煞氣凝如實質的男子，正是此地的尊主冥河。此人修為已達八階大圓滿，是影滄界駐守這片疆域的絕對核心。
冥河抬眼，目光落在滄燼身上，眉頭微微皺起，聲如洪鐘，震得石堡微微發顫：“滄燼，你們小隊是最後一個歸來的，情況如何？”
滄燼垂首，語氣顯得有些沉重，“我們遭元泱界的妖族圍攻，隊長與其他五位兄弟戰死，僅餘四人，又遇人族埋伏，戰死二人，屬下拼死才帶一人突圍歸來。”
他刻意加重“拼死才帶一人突圍歸來”這句話，因為影滄界修士素來狠絕，寧死不做俘虜，這是刻在骨子裡的規矩，也是底線。
果然，冥河聞言臉色稍緩，擺了擺手：“雖然損失慘重，但死戰突圍，不算過失。”
稍稍頓了頓，他聲音略顯低沉：“既然人已到的差不多了，我說一件事……”
眾人聞言，皆是面色一凜。
冥河尊主把他們這些八階強者召集起來，肯定是有大事發生。
“不要這麼緊張……”看著眾人凜然的樣子，冥河尊主淡淡一笑，“人族星雲隘口那邊，影煞尊主所佈的陰煞大陣已初見成效，但人族好像有所察覺，開始每隔一段時間就侵擾一次那裡的屏障光幕，使得大陣的侵蝕進度有所減緩。因此影煞尊主請求我們選派一些人手，支援一下他那邊。”
眾人聞言，稍稍鬆了口氣。一名紅髮修士面露擔憂之色，恭聲說道：“尊主，如果我們去支援，勢必會削弱我們這邊的整體實力……”
“這一點我當然知道，影煞也知道。”冥河點點頭，“所以，他只要求我們派二十名八階中期以下的人過去。”
他的目光快速從下方眾人身上掃過，輕笑開口：“鑑於我們的人手也不充裕，我準備派一名八階中期，五名八階初期，餘者皆為七階和六階，湊成二十人……你們誰願前往？”
主堡內的空氣彷彿被冥河尊主這一句話瞬間凍結。罡風從堡外縫隙鑽進來，嗚咽聲更顯淒厲，與殿內死寂的沉默攪在一起，壓得人呼吸發緊。
所有人都低著頭，目光死死釘在冰冷的石地上。
星雲隘口毗鄰人族防線，雖說是去那裡支援，但誰都知道，那是費力不討好的活，而且一旦人族發起強攻，最先被推上去當肉盾的，就是他們這些支援者。影滄界修士狠戾，卻也惜命，誰也不願平白去趟這趟渾水。
沉默持續了數息，冥河尊主掃過下方噤若寒蟬的修士，臉上的笑意漸漸淡去，眉宇間透出幾分不耐，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，顯然對這一片沉默早有預料。
“怎麼？平日裡爭功搶賞個個踴躍，如今讓你們去支援同界袍澤，反倒都成了啞巴？”
冥河的聲音不高，卻帶著八階大圓滿的威壓，如千斤巨石砸在眾人心頭，離得近的幾名修士腿腹微顫，額頭已經滲出汗珠。
滄燼垂首而立，周身冷意絲毫不減，豎瞳半斂，掩去眸底翻湧的思緒。他是八階中期，恰好卡在冥河劃定的人選界限裡，方才冥河話音落下的一瞬，他便察覺到幾道隱晦的目光朝自己掃來——都是想把這燙手山芋推給他的人。
他為人孤僻陰鷙，小隊幾乎全滅，剛經歷死戰，最是適合被推出去頂差。
就在這時，方才開口的紅髮修士眼珠一轉，上前一步躬身道：“尊主，屬下以為，滄燼隊長在同階之中的修為最深厚，且經驗豐富，若是由他帶隊前往星雲隘口，最為合適。”
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