踏出主堡厚重的石門，滄燼垂在身側的手緩緩鬆開，唯有豎瞳深處那點藏得極深的算計，在幽冷的石堡光線下，一閃而逝。
身旁那名倖存的隊員快步跟上，面色依舊慘白，聲音帶著難以掩飾的惶急：“隊長，那些人分明是故意推您入險境，您為何要應下？”
滄燼腳步未停，背影頎長挺拔，周身冷意淡了幾分，卻依舊寡言，只淡淡吐出四個字：“無法拒絕。”
隊員一怔，還想再問，卻被滄燼驟然回頭的目光止住話語。滄燼的一雙豎瞳裡，不再是平日裡的暴戾陰鷙，而是一種洞悉一切的沉靜。
那隊員輕輕點了點頭。在他看來，“無法拒絕”這四個字，是滄燼隊長不敢抗拒冥河尊主命令的無奈，是無法拒絕那豐厚獎勵誘惑的貪婪。
他怎會知道，滄燼這句話是另有所指。支援星雲隘口，於那些人而言是險路，可於滄燼而言，卻是踏破鐵鞋無覓處的通途。
“靈壽，去星雲隘口你算一個，先回自己的石堡休息，半個時辰後，隨我去廣場選人。”滄燼丟下一句話，徑直走向自己獨居的偏堡。
那偏堡亦是由隕星巖砌成，狹小逼仄，無甚陳設。滄燼坐在石床之上，眸底泛起一絲微不可察的笑意。
星雲隘口，陰煞大陣……這份沒人愛接的苦差，卻恰恰是他等待的機會。只是，他萬萬沒有想到，這個機會竟來得如此突然。
……
半個時辰轉瞬即逝，隕星石砌成的廣場上，數百名影滄界的修士們聚在一起，看向滄燼的目光各異，有陰鷙，有躲閃，亦有漠然。誰都清楚，被滄燼選走，很可能就是跟著他去星雲隘口當炮灰。
滄燼立在廣場中央，周身煞氣內斂，豎瞳掃過全場，聲音冷硬如冰：“八階初期五人，七階十二人，六階二人，點到名的，明日辰時，堡門集合。”
眾人聞言，皆趕緊低下頭，恨不得將自己縮成一團，避開他的視線。
滄燼開始點名，聲音冷峻，毫無感情。他點的人，皆是平日裡在影滄界中備受排擠、或是與那些推他入火坑的修士有舊怨之輩。
被點到名的修士面色瞬間慘白，卻不敢有半分違抗，只能顫聲應下。而那些未被選中的人，則暗暗鬆了口氣，看向那些被選中者的眼神里，多了幾分幸災樂禍。
滄燼瞥都未瞥這些人，選完人便轉身離去，只留下那些人的竊竊私語聲，被罡風撕碎在幽冷的空氣裡。
……
翌日辰時，天際泛起一抹暗沉的灰紫。滄燼立在堡門之前，身後十九名修士面色凝重，整裝待發。
冥河親率幾名高層前來送行，他抬手輕輕拍了拍滄燼的肩膀：“滄燼，此行重任在肩，歸來之日，封賞絕不會少。”
“屬下遵命。”滄燼垂首，語氣恭敬，眼底卻無半分波瀾。
冥河滿意頷首，揮手示意啟程。
陰寒罡風再起，彷彿比往日更加凜冽，卷著漫天陰煞之氣，鬼哭般的嗚咽聲，成了這二十人奔赴星雲隘口的戰歌。
滄燼抬手一揮，聲音尖細卻極為果決：“出發！”
他毅然決然地帶著十九名修士朝著星雲隘口的方向疾馳而去。
下方的石堡群漸漸縮小，最終化作一片泛著幽光的黑影，消失在虛空盡頭。
虛空之中陰雲翻湧，罡風如刀。滄燼位於隊伍最前方，身後十九名影滄界修士皆是面色凝重，亦步亦趨地跟著，無人敢多言半句。
滄燼的衣袍被罡風吹得獵獵作響，一雙豎瞳望向遠方，彷彿能穿透灰濛濛的虛空，看到星雲隘口的微光，“呵呵，影煞尊主，陰煞大陣……我來了！”
隊伍疾馳半日，途經一片破碎的星巖地帶，光線陡然變暗，陰煞之氣如濃霧般瀰漫，唯有不斷閃現的空間裂縫，發出瘮人的幽光。
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