“人的善惡，有時只是念頭一轉。要是幫錯惡人，我會安慰自己。若我沒伸出過援手，這人只會錯得更多。”
陳忠發鐵了心要說服曾代嘉，袁園和力寶總辦的工作人員，一度滯留新山。
他在地面上不熟，於是，美玲主動請纓，幫奶貓找寄養。
雖是閒事，她兜攬起來，也很上心。找到的第一戶人家，三代同堂。十幾歲的女兒愛貓愛得不得了，母親卻疲於填滿另一張嗷嗷待哺的新嘴，頗感膩煩。
“是不是換一戶人家更好？”
“唉呀，別想那麼多啦。那家媽只是顆炸豆泡，外頭硬，芯子軟啊。”
不知為何，吳秀寶總是警惕且憂心。美玲卻記吃不記打，對人總有一種「不畏死」的信任感。好幾個白天，秀寶經過那家院子。都愛扒在爬藤半滿，藍花墜腳的老式鐵門上窺看。果然，不管晴日雨時，主家還是不允許小貓進屋。
它只好無精打采的蜷在門廊下，酷熱裡，籠網中。
又幾日，天氣預報有新一輪強降水。
柔佛州去年底洪泛潰堤，峇株巴轄、居鑾及新山市內的低窪帶，皆損失慘重。
收到警報後，學校停課，工廠停工。眾人心有餘悸，嚴陣以待。確切的降水量尚未可知，防災的氛圍已空前高漲。居民一窩蜂搬空超市，好事的記者還由此總結出「滯銷貨品排行榜」，譏諷仍堆在貨架上的食料品牌。
“風太大了，豪雨斜飛，我得去養貓的人家看看！”
“貓……什麼貓？”曾代嘉自布里斯出差班回埠，時差都沒矯正。半身醒來，半身猶夢。他被起床披衣的女友攪醒，嘟囔著說“司機家裡在低區，請假回去了。怕淹水，要把老婆孩子搬去岳家呢。”
“朋友拾得一隻棄貓……領養的人家不盡心，萬一他們在惡劣天氣，仍把動物撇於戶外……”
“好吧，一齊去地庫開車？”
“你可以接著睡，我打去電臺招計程車。”
“天氣惡劣，家家戶戶閉門不出，路上哪還走車？”代嘉不大耐煩，挺身坐起，左腳踩進右腳的鞋裡“要是讓你獨自出門，我的責任心豈非差過貓主？”
兩人「頂風作案」，開車到小院外。那一家的女兒，正千恩萬謝的送袁園出門。
他送來生活物資，捎帶看貓。
“「誠記公司」馬上就要宣佈和阿卜杜拉·班邦達成戰略協議，釋出 Daxis 的重組預案。在這緊要關頭，你和袁園攪在一起？”秀寶並沒下車，曾代嘉的眼神像把刮魚糜的鐵勺。把她這條脫水已久，被放倒在砧板上的豆腐魚，來回碎剮。
“是他常來洗車，有一回撿到一隻病貓，多聊了幾句。完全沒提過正事。”
“沒提正事，因為一隻貓就交上朋友？”一句話脫口，曾代嘉的頭殼轟然作響“你知道袁園是哪種人嗎……就和他攀交情。他要是個人渣呢？你也要打得火熱？”
“代嘉，你應激了，袁生不是你說的這樣。”
“軟飯硬吃的爛種，毛病多了人不愁，也只有你會替他講話！”
曾代嘉的書桌，放著英文版的《紐約客》和《經濟學人》。而洗車檔中，吳秀寶和美玲用印著男科醫院和性病廣告的小報，墊住油雞飯的外賣盒。
家裡的涓滴開支，皆倚靠他。
爛種？字眼太重，或許是物傷己類，秀寶一時呆住。
早在口吐惡語的那秒，代嘉就後悔不疊。她的自尊心，是精光四射水銀鏡，一擲，就一道裂口。並不是桌上的黑白檯曆，髒掉一頁，還能隨意扯去，又換一頁新的。
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