“碰見朋友了嗎？”她不認識秀寶，一開口，笑眼彎彎。
“嗯，俊民的同學。”
他先說謊，看臉上的神情，毫無負擔。
杏生伸出手來，吳秀寶心裡一緊，也積極迎上去，輕輕捏了捏她的手掌。原來是這樣稚氣的一個人，大嫂二字，平白讓人覺得是長輩。可她只是小女孩，是手比秀寶小一大圈兒，細骨伶仃的妹妹。
秀寶報上姓名，又說“很高興認識。”
杏生大學畢業，便嫁給曾代如，幫助翁寶珠打理家中的畫廊和慈善基金，沒出過社會工作。一旦認定吳秀寶是小圈子裡的人，狀態鬆弛不少。
信貸部經理遲遲不來，廖杏生和秀寶多聊了幾句，邀她週六一同爬升旗山。
這簡直苦手，秀寶正想推脫，求助代嘉。回頭一看，他早走開了，正靠著柯林斯石柱接電話。
“代嘉也去嗎？”她硬著頭皮找藉口“怎好打攪你們家庭活動？”
“他不去，工作太忙。”
到約定那天，吳秀寶開著運貨的四座皮卡來接她。剛在酒店外停落，馬來籍的泊車小弟以為是工程部的貨運車，走上來驅趕。秀寶正預備同來人拉扯，杏生一面細聲說道“抱歉”，一面鑽進副駕駛座。
“怕孩子太吵，我讓傭人帶小枝去相機博物館玩一天，”廖杏生自媽媽包裡拿出保溫杯，和提前準備好的兩人份三明治“自打生下他，我也像倉鼠上了跑輪，偷不得閒。”
秀寶心中惻惻，她一度暗自嫌杏生麻煩，看不懂眼色。
但或許，難得有一天能甩開小孩和沉悶的家庭責任。這已為人母的女人，也只是想透一口氣。
兩人自升旗山坐纜車下來，已錯過午飯時間，吳秀寶帶廖杏生去路邊面檔吃白咖哩面。她吃一口面，就要喝一口冰美祿。面泡脹了，越吃越多，白花花一片。而秀寶食不言，寢不語，碗裡一早就撈空了。
相比起來，杏生簡直像厭食兒童。
貼著花色招貼的鏡牆裡，照出秀寶不自覺擰緊的眉頭。
她最怕看人吃飯磨洋工。
廖杏生又跟去「海能」，坐在辦公室裡和美玲大眼瞪小眼。美玲屁股上似有火燒，自覺不是一路人。恰好廠裡採購的幾臺二手破碎機剛剛運到，抓到藉口，飛快跑掉。
杏生又從包裡拿出一板巧克力，散漫的抿起來。
至此，吳秀寶也敬服杏生，是個不論呆在哪裡，都能自洽的那種人。有的人，個性裡有很澎湃的羞恥心，因此變得鬆脆急躁。而廖杏生天然就把自己縮得無限小。
一生世都恬靜，服從，何嘗不是另一種強烈的個性？
天光漸暝，工廠外按響一聲嘹亮的喇叭，是司機來接人。
臨走時，杏生兀的問秀寶，說“你是不是以為，今天咱倆去爬升旗山，代嘉會放下手邊的事，跟過來？”
“……”
“代嘉一向都把工作放在首要位置。”
“他在「可園」的獅子廳住了三十幾年，只在去年冬天，動過擴建的念頭。一定是很喜歡你，才想要跟你成為家人。”
廖杏生心裡絞纏很久，悄悄用家人替換掉妻子兩字。
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