夕陽穿透車窗，袁園正好在光線和皮座椅形成的夾角里。遲鈍，黯淡，如紅石下的影子。嘴唇亦因為缺水而乾燥發白。
“要不要掉頭回去？”
她捂住話筒，搖一搖頭，示意男友噤聲。
“我知道代嘉和劉特佐合不來，但他剛透過副首相納吉布的繼子裡扎搭上納吉布一家。開發新區之前，有必要了解納吉布的想法……先不說了，一切等我明天靠岸……”陳治蘋的耐心在流失，兩三句話，打發掉東拉西扯的班邦。
她遲遲沒有和代嘉見面，還有一個隱秘的原因。
曾代嘉總能讓她聯想到已故的 rtin，死人是岔路口，讓治蘋走上另外的道路。
晴朗的天氣，入夜後，陳治蘋和袁園在船尾部喝下超量的酒。
“古時候，鄭和下西洋靠觀星指北。最亮的那顆北極星，越北越高升，往南則低垂。”
袁園的眉毛緊擰，想接住女友閒聊的話頭，但一些更大的事，如巨石壓在心口。
“治蘋，大圈幫的吳志樂是你的朋友嗎？”
“他手下的阿窿仔，沿著拇指丘上的一條斜線，斬掉我爸半隻左手。那時，他只差一萬五千塊，就能還清所欠的高利貸……”
“……”
“你知道嗎，其實你最厭惡撒謊。面對做過的事，總會習慣性的沉默以對。”
陳治蘋雙臂橫於胸前，對這份遲到的瞭解，感到遺憾。面前的袁園，是同窗，摯友，愛侶，或許未來會升格為丈夫。但凡他早點愛上她，在新加坡的那個雨夜，或是更早的求學階段。兩人的人生，未必會如此不幸。
“的確是吳志樂放貸給你爸爸，然後又突然抽貸。把你迫至牆角，讓我有機可乘。我想，周英泉能在你面前添油加醋的，無非是這些。”
“作為報答，你有沒有透過力寶，幫忙遮蓋大圈幫在甲州經營的非法勾當？”
“呵，哥哥，別把我想的這樣不堪。吳志樂遠談不上是我的朋友，他上趕著討好我，揣摩我的心思，急我所急。伯父的手，只是一個過激的意外。沒有誰可以強迫另一個人欠賭債……”
“你只需要回答，有，還是沒有？”
“……”
“那就是有！”袁園悽然的笑，只差一點，慚悔的力量就要把他從頭到尾撕開“我現在唯一的念頭，是中三的夏天，不該去泳池值日。治蘋，如果再來一次，我不會攬那些閒事，更不該愛你的。”
“沒有如果！”
治蘋立刻跳腳，暴虐的打斷話頭。
“和我在一起，可免去大幾十年平凡又無聊的人生。經營事業有諸般便宜，生活上亦能大把撒錢，隨心享受。只憑 Laetitia 和你自己，能獲得這些？”
如果沒生在這個家庭，就不會背上五月騷亂的原罪，逃到新加坡認識袁園。不當「力寶集團」的主席，曾代如或許仍然在世，她也不必和周英泉纏鬥多年。還有 Laetitia，也無私幫助過她的，又落得個什麼結果？回看半生。自己身上，不知何時已生出寒光閃閃的巨鱗。每一匹都是惡孽，以及痛苦。要真有得選……早早死掉，不做陳治蘋就好了……
可生活是沒有軌道的，萬事不可談如果。
“治蘋，你會為你的行為愧悔嗎？”
“對不起。”
“那你會改嗎？”
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