一個秋日的午後，楓葉如火般鋪滿大地，彼得終於鼓起勇氣，在他們最喜歡的橡樹下向安妮表白。“安妮，”他低聲說，聲音中帶著一絲顫抖，“我愛你。”
安妮愣住了，她的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹哀傷。“彼得，你是我最好的朋友，”她輕聲說，“可你是木偶人，你沒有心，也沒有像我們一樣的血肉。你不會感到痛苦，也無法真正理解愛。我不能……接受你的感情。”說完，她轉身離開，留下彼得獨自站在樹下。
那一刻，彼得明白了什麼是心痛。他想追上去告訴安妮：“我現在知道痛苦是什麼了！”但他沒有，因為他害怕自己的木頭身軀只會讓她更加疏遠。
一年過去了，彼得遠遠地注視著安妮的生活發生了變化。她愛上了一個名叫雷的少年。雷英俊瀟灑，有著捲曲的黑髮、深邃的眼眸和迷人的笑容。他風趣幽默，動作優雅，肌肉線條在陽光下顯得充滿活力。每當彼得看到安妮和雷手牽手走過村莊，他的心就像被無形的針刺痛。
“這就是你想要的血肉嗎，安妮？”他在心裡默默問道。
幾個月後，安妮回家時，看到家中亮著燈火，桌上擺滿了美食，還有一束鮮豔的玫瑰花。她欣喜地踏入房中，看到雷正在廚房中蹩腳地忙來忙去，一會兒伸手拿著鐵鍋，一會兒手裡端著盤子，踉踉蹌蹌的。安妮靠在牆上，一臉幸福地看著這一切。
“你回來了，安妮！”雷轉過頭，熱情地跟她打招呼。
“今天是什麼日子啊，你怎麼還來我家做這麼多美食。”安妮嬌羞地慢慢垂下視線。
可她的視線掃過雷的身體時，一股異樣感卻湧上心頭——雷是轉過了頭，和她面對面，但他的身體卻一點都沒有轉動！
她猛地抬頭，發現“雷”的頭顱竟然完全扭轉了180度，正對著她！安妮尖叫一聲，踉蹌後退。“雷”慌忙朝她走來，可他的兩條腿卻互相絆在一起，整個人重重摔倒在地。皮肉微微滑落，露出一截木頭關節，而他的頭因為摔倒歪向一邊，與脖子呈詭異的九十度角。
安妮發瘋似地往後退。
“你怎麼了，安妮？”“雷”抬起頭，聲音中帶著一絲絕望，“這不是你最喜歡的血肉嗎？看，我現在有心了！”他顫抖著解開衣服，露出胸膛——一顆鮮紅的心臟懸掛在木頭軀幹上，雖然它已經不再跳動，卻依然觸目驚心。
安妮瞪大眼睛，恐懼和震驚讓她無法呼吸。她發出一聲淒厲的尖叫，隨即昏倒在地。
然後，木偶人彼得和安妮消失在了這個村莊之中。只不過，每隔幾年，就會有孩子從這個村莊消失，誰也不知道他們去了哪裡，只聽說，因為這些孩子不願意長大，所以跟隨童話故事去尋找彼得居住的夢幻島了。
科耳柏洛斯說完了，換來了塞壬的沉默。
只有特里同在水中鼓掌，攪動起的水花聲緩解了這有些尷尬的氛圍。
“即便是以你的趣味來說，這個故事也是充滿了惡趣味。”塞壬擠出了一句點評，“我大概明白你的意思了，你想說，竹羊就像這個彼得一樣，在不停地更換自己的身體部件？可是，彼得本身是木偶人……”
說到這裡，塞壬再次沉默了下來。
“誰說竹羊不是木偶人呢？”刻耳柏洛斯發出了詭異的笑聲，“他不僅是木偶人，他還和狐狸國裡的那群操偶師保持著聯絡。不過，從我這兩天的觀察來看，和他通訊的人貌似不在狐狸國，而是在更近的龍之國。”
“龍之國的大祭師就是操偶師家族的人。”塞壬說道，“可，這些傢伙把竹羊放在我的地盤是為了什麼？”
“那我就不得而知了。龍之國的事情，恐怕得讓龍之國的人去調查才行。”
這時，一陣雷聲穿透了塞壬的水膜，傳了進來。刻耳柏洛斯立刻警覺起來，四隻黝黑的耳朵聳立，“這沙塵暴看起來不是普通的沙塵暴。”
“哈？難道你不知道什麼人在塵暴之中？”塞壬微微一笑。
當然不是不知道。刻耳柏洛斯屏息凝神，很快就感應到了那個傢伙的氣息——自己一直在追蹤他，是絕對不可能搞錯的。但是……
“看來，寅生和虎落要在這團沙塵暴之中一決勝負了。”塞壬開啟天幕，透過晶瑩剔透的水，已經能隱約看到兩團急速碰撞的電球。
“這就是我覺得不可能的地方。”刻耳柏洛斯咬著牙，“因為竹羊傳遞的資訊，操偶師已經派了黑烏鴉去浴場圍困了虎落他們——換句話說，這沙塵暴裡的絕對不可能是虎落！”
“什麼？”這下換塞壬震驚了。
咚！
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