塞倫城外，黃沙如浪，層層疊疊，本應該是一片平靜的金色海洋。可不知何處，驟起的狂風如巨獸的咆哮，捲起沙塵，遮天蔽日，太陽被吞噬，讓這個富饒的沙漠城邦陷入一片昏黃的暮色。
沙塵暴如一頭飢餓的巨獸，咆哮著撲向塞倫城，飛沙走石，遮天蔽日，空氣中彌散著細密的沙塵，令人窒息。 在沙塵暴的中心，電閃雷鳴，霹靂如蛇，蜿蜒遊走於天際，每一次閃光都將沙漠照亮，彷彿白晝，又瞬間歸於昏暗。
塞倫城的城牆上，號角長鳴，聲音悠長而悲愴，穿透風沙，伴著雷聲，傳遍整個城市。城中，商人們慌忙收拾貨物，金銀細軟被塞進包裹，雙手顫抖，眼中滿是恐懼與不安，攤位上的貨物散落一地，布匹被風捲起，飄蕩如幽靈。街道上，行人如潮水般湧動，每個人都低著頭，匆匆趕往自己的家中，關上大門，拉上窗簾，彷彿這樣就能隔絕外面的危險。無數的腳步聲在石板路上回蕩，匯成一片混亂的交響樂。
塞壬佇立於城堡高塔之中，纖細的身影映襯著昏黃的天幕，宛如一尊孤寂的雕像。她的目光如寒冰，凝視著遠方那團席捲而來的沙塵暴。狂風在她四周咆哮，撕扯著她的長袍，珊瑚與珍珠綴成的衣襬在風中碰撞，發出清脆的低鳴，仿若海底的嘆息。窗外，沙塵如巨獸般翻滾，吞噬了最後一抹日光，將塞倫城裹挾在一片混沌之中。
“尋常的沙塵暴，何曾令城牆上的號角發出如此悲愴的長嘯？”特里同的聲音自水池中傳來，帶著一絲沙啞與不安。他的魚鰭在水面下輕擺，五彩斑斕的鱗片折射著微弱的陽光，宛如碎裂的虹光。身為波塞冬之子，他曾在宙斯與哈迪斯的圍剿中僥倖存活，如今卻只能在塞壬的庇護下苟延殘喘，藏身於這片與海洋無緣的沙漠城邦。海的孩子困於黃沙，心智早已被無盡的歲月侵蝕，一日之中，清醒的時刻不過曇花一現。此刻，他尚存幾分清明，目光如刀，緊盯著水面上的倒影，質問那沙塵暴中潛藏的真相。
塞壬唇角微揚，吐出兩個字：“寅虎。”
此言一齣，水面驟然翻騰。特里同的尾鰭猛地拍擊水面，激起一片嘩啦啦的浪花，水珠四濺。
他眼中燃起焦躁的怒焰，聲音低沉而急促：“你果真要與那些神獸聯手？我絕不贊同！正如我上次所言，若你執意接受蔚辰的條件，我便獨自離去，另謀出路！”
所謂“上次”，乃是寅生夜襲塞倫城的那一晚，電與血交織的情況也被躲在暗處的特里同瞧見。況且，他深信，如今的十二神獸中，多半已被天堂與地獄的勢力滲透，若貿然聯手，只怕未及反擊，便已被敵人設局，一網打盡。
“獨自離去？”塞壬冷笑，聲音如寒風掠過冰面，帶著一絲輕蔑。她緩緩轉身，俯身於水池邊，纖細的手指如白玉，輕輕刺入水面。剎那間，原本躁動的池水如被無形之力鎮壓，變得沉靜如鏡，粘稠得彷彿化作膠液。特里同身陷其中，動彈不得，鱗片在水光中微微顫抖，眼中滿是驚怒與不甘。
“你以為這番話對我有半分威脅，王子殿下？”塞壬的聲音低沉，帶著一絲戲謔，“若無我庇護，你早在那場浩劫中化作塵埃。這數千年，我守著你，不是為了看你如稚子般不知天高地厚。”
特里同的雙目漸漸鼓脹，佈滿血絲，似要爆裂。就在此刻，塞壬手指輕點，水面漣漪盪開，粘滯的池水瞬息恢復柔順，如重獲自由的靈魂。他喘息著，胸膛劇烈起伏，卻不敢再輕易開口。
“況且，”塞壬續道，聲音如海浪般悠長，“波塞冬大人的殘存勢力，遠不止你我二人。當年為他效命的那位，如今也已來到我這城堡了。”
話音未落，厚重的石門緩緩開啟，伴隨著低沉的鉸鏈哀鳴，一股熾熱的氣息撲面而來。刻耳柏洛斯踏入房間，地獄之火自他腳下蔓延，烈焰舔舐著地面，留下焦黑的痕跡。他的四隻眼睛在昏暗中閃爍。
“叛徒！”特里同的嘶吼幾被窗外沙塵暴的隆隆巨響吞沒，憤怒如潮，湧向那不速之客。
此刻，沙塵暴的邊界已侵入塞倫城，昏黃的沙幕如巨獸的咆哮，將城牆吞噬殆盡。城牆上的號角兵早已撤回營帳，街道上空無一物，連龍族大使館的巨龍也被轉移至室內，龐大的身軀擠在狹窄的空間中，牆壁吱吱作響，似不堪重負。整座城市彷彿屏住了呼吸，等待著風暴中潛藏的未知命運。
塞壬一揮手，池水如活物般爬上牆壁，化作一層剔透的水膜，將房間與外界的嘈雜徹底隔絕。沙塵暴的咆哮被阻隔在外，室內只餘一片詭異的寂靜。她轉頭看向刻耳柏洛斯。刻耳柏洛斯緩步走到一旁精雕細琢的珊瑚桌前，桌上擺著一隻水晶酒壺，盛著海世界的珍釀，散發出幽深的鹹香。他斟了一杯，緩緩啜飲，烈焰般的雙眸掃過特里同，帶著一絲輕蔑。
“在這之前，我有件事要問你。”他放下酒杯，兩張巨口同時開口，聲音如地獄的低語，“你在地獄中，定然買通了比我更高位之人，對吧？拉神將我帶出地獄，至今冥王未曾派人追捕。冥王不可能不知拉神已離去，而我身負重傷。是誰幫了你？諦聽大人尚在受刑，絕不可能是他。莫非……是魔王？”
塞壬的目光如一潭靜水，沒有一絲波瀾。
“我不明白，”刻耳柏洛斯續道，語氣中帶著一絲試探，“以你的能耐，怎可能收買魔王？塞壬，我們曾同為波塞冬大人效力，你大可對我坦誠。”
“抱歉，刻。”塞壬輕搖螓首，聲音柔和卻帶著不容置疑的決絕，“以我的經驗，唯有對自己坦誠才是明智。但我可向你保證，我所做的一切，皆為波塞冬大人的遺志。”
“罷了。”科耳柏洛斯低笑一聲，從池中撈起一條銀鱗魚，拋向半空，口中噴出一團烈焰，魚身瞬息焦香。他一口吞下烤魚，咀嚼的聲響在寂靜中格外刺耳。
“你說得對，像我們這樣的人，哪還有餘裕去信任他人。你讓我查的事，已有眉目。”
“他究竟是誰？”塞壬的語氣陡然急切。
刻耳柏洛斯斜倚在牆角，眼中燃著狡黠的火光。“如你所料，我那夜潛入浴場，果被竹羊擒個正著。他帶我去了他家。那傢伙……身上沒有一絲活人的氣息，但我敢斷言，他的血肉並非虛幻。只是，那些血肉似乎不屬於他一人，甚至……不屬於同一個生靈。”
“人造之軀？”塞壬低語，眉頭微蹙。
“你可聽過一個童話？”刻耳柏洛斯的聲音低沉，帶著一絲詭秘的笑意。
“刻，我無心聽什麼童話。”塞壬冷冷打斷，語氣中透著不耐。
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