燭火將泥偶的影子投在木紋上，拉長、扭動，將那不安的魂靈赤裸裸地展現在能貓和蔚辰的面前。
“兄弟……”能貓的聲音哽住了，他伸出手指，指尖微微顫抖，輕輕地碰了碰桌上那已化為怪物形態的泥偶。陶土表面的觸感粗糲，帶著龍峰的冰涼與熾熱。
“怎麼會……變成這樣……”他的貓耳無力地耷拉著，眼中是全然的不解與痛心，“到底……發生了什麼？你通過了魔藥測試，開心地進到了王宮裡，怎麼會變成這樣……”
“自你們二人分別，命運的織機便未曾停歇。”軒轅的聲音如同從地底深處傳來。他枯瘦的手掌在桌面上一拂。剎那間，桌面上那些原本靜止的、代表著他們每一個人的泥偶，都被注入了無形的生命之弦，齊齊“活”了過來！
它們邁開細小的陶土腿腳，在平滑的木桌上移動、聚集，自發地演繹起一場無聲卻驚心動魄的戲劇。泥偶的關節發出極其細微的、彷彿陶片摩擦的聲響，動作略顯僵直，卻詭異地精準，勾勒出山巒、風雪、孤獨的身影、突如其來的襲擊、扭曲的光影、痛苦的掙扎……
能貓和蔚辰屏住呼吸，目光緊緊追隨著那些跳躍、翻倒、變形的小小身影，透過這簡陋的泥偶戲，他們似是親眼目睹了石武在分別後所經歷的一切。
每一個定格的動作，每一處泥偶形態的細微改變，都像一根冰冷的針，扎進能貓和蔚辰的心底。
……
此時此刻，瑪爾塔的舊庫房正浸潤在如洗月光之中。那抹淡淡的、銀灰色的光，吝嗇地透過積滿灰塵與蛛網的高窗，像一簾被時光磨損的薄紗，斜斜地鋪在倉庫冰冷粗糙的石板地上。微微照亮了茅草堆裡蜷縮的輪廓——
虎落抱著自己那條毛茸茸的大尾巴睡得正沉，稚嫩的臉龐在睡夢中顯得毫無防備，鼻息均勻悠長，套在尾巴上的那枚奇異金屬環，隨著他的呼吸，在微藍與淡紅的幽光間無聲地交替閃爍。
藍雨和將黎背靠著背，身上蓋著從瑪爾塔那裡軟磨硬泡借來的、帶著黴味的獸皮毯子，只有肩膀隨著呼吸微微起伏。
沐檸則睡在半空中——她催生的幾根堅韌藤蔓在房梁間巧妙交織成一張懸空的吊床，綠葉為被，隨著她細微的呼吸和夢囈輕輕搖曳，發出沙沙微響。
而庫房正中，一張粗糙的木桌旁，油燈如豆，昏黃的光暈將尚杬的影子拉扯得細長而孤獨，釘在斑駁的牆壁上。她埋首於桌上堆放的、顏色黯淡的獸皮碎片、粗糙的麻布和幾團勉強梳理過的、雜色毛線之間，手中的骨針以一種近乎固執的頻率穿梭著，發出單調的“窸窣”聲。
“尚杬……”一個低沉、混濁，彷彿巨石在深洞中摩擦的聲音響起，並不響亮，卻在這過分安靜的庫房裡引起一陣嗡嗡的迴響。
尚杬的手猛地一顫，骨針尖銳的頂端險些深深扎進拇指指腹。她幾乎是下意識地將手裡正在擺弄的東西往身後藏了藏，才轉過頭。油燈跳動的光暈映亮了她臉上瞬間調整出來的、一個略顯僵硬的笑容，嘴角的弧度有些吃力。“怎麼醒了？你該……多休息的。”她的聲音比白日更沙啞，像被沙礫磨過。
石武——或者說，那具龐大、覆蓋著暗沉石塊與不規則石刺的怪物身軀——緩緩動了動。他側過頭，那雙尚能看出些許昔日狡黠靈光的眼睛正注視著她。“你在做什麼？”聲音依舊混濁厚重，卻努力放得更輕，怕驚擾了身旁這幾個小傢伙易碎的夢境。
“沒什麼。”尚杬搖搖頭，下意識又往後縮了縮。
石武撐起前肢，微微抬高視線，便輕易地越過尚杬下意識繃緊的肩膀，看到了她身後那件尚未完成、但已能清晰看出輪廓的——毛衣。在如今他這龐大的軀體對比下，那件織物顯得如此小巧，顯然完全是按照他原本那個修長敏捷的狐狸獸人體型織就的，針腳異常細密，甚至巧妙地用了灰、褐、白幾種不同顏色的毛線，拼出了簡單卻整潔的格紋圖案。那是他以前常穿的那種實用耐髒的色調。
空氣靜默了。只有油燈芯燃燒時極其細微的“噼啪”聲，以及虎落夢中一聲含糊的咕噥。
“……給你做的。”尚杬見狀，也不再遮掩，慢慢地將那半成品毛衣從身後拿了出來，雙手捧著，遞到兩人之間的光暈裡，“我……我可不想你哪天突然‘砰’一下，變回原來那副嘚瑟的樣子，結果發現光溜溜的，那也太丟咱們的人了。好歹……”她試圖讓語氣聽起來輕鬆些，甚至帶上一點她以前常有的、毒舌的調侃，“好歹以前也是個警察呢，形象總要顧一顧。”
“早就……離職了。”石武咧開嘴，那佈滿細碎石鱗和裂痕的吻部做出一個類似笑的表情，牽動了周圍嶙峋的石刺，發出輕微的、碎石摩擦的細響，“你說……警局裡的那群好哥兒們，還有檔案室裡的那幫老古板……要是突然看到我現在的‘新造型’，會是什麼反應？會不會直接嚇得把咖啡潑到身上？”
“我想，”尚杬將毛衣輕輕放在凳子上，站起身來，拍了拍手上沾著的細小線頭，“他們肯定會愣上三秒，然後說——‘酷斃了！這比防彈衣帶勁多了！石武你小子，不當警察改行當移動堡壘了？還不快歸隊給哥們兒擋子彈！’”
兩人都輕輕地笑了起來。短暫的笑聲在空曠寒冷的庫房裡迴盪，卻很快被更深的寂靜吞沒，反而襯得那份努力維持的尋常，透出一種心酸的脆弱。
“他們……都在做什麼呢？”尚杬仰起頭，透過那髒兮兮的天窗看著月亮。
“這會兒，狐狸國應該是白天吧。那還能做啥，查案唄，查不完的案子……”石武的目光從始終在尚杬身上，從她明顯消瘦下去的臉頰，移到她眼底無法掩飾的青黑，最後，緩緩地、沉重地，落回凳子上那件凝聚了期盼與溫柔的織物上。他喉嚨深處，發出一聲壓抑的、近乎嘆息的、漫長而混濁的嗡鳴，像是地底沉悶的迴音。“謝謝你……為我……做了這麼多。”
尚杬張了張嘴，舌尖抵著上顎，卻發不出一個音節。
不客氣？這是我應該做的？別這麼說，我們之間不需要這些？……都不是。她腦子裡掠過許多句話，卻又覺得每一句都輕飄飄的，落不到實處，無法承載此刻橫亙在他們之間那巨大而沉默的洪流。
她看著兩人之間這幾步之遙的空地，月光和燭光的交界在那裡形成一道模糊的、晃動的線。這幾步路，此刻卻彷彿隔著整片龍峰終年不散的濃霧，隔著這場改變一切的旅途，隔著已然扭曲的軀殼與回不去的往日。月光清冷，燭光昏黃，還有角落裡虎落時不時發出的一聲沉睡中的鼾動或囈語，都將這份揮之不去的、沉重的沉默，襯托得愈發清晰，愈發令人窒息。
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