蕾妮踏上最後一級臺階時，停住了。
面前的木門老舊斑駁，門縫裡透出微弱的油燈光，還有斷斷續續的、壓抑的啜泣聲。她抬起手，指尖懸在門板前，卻遲遲沒有叩下去。
那是克莉絲的聲音。
她還記得克莉絲剛剛進王宮時，拘束得可以稱作木訥。也看過她說起自己哥哥時臉頰處一片微微的紅暈。現在她在哭，哭聲被壓得很低，像怕驚動什麼。
蕾妮深吸一口氣，推開了門。
一股陰冷的風從門內灌出，帶著潮溼的石腥氣和淡淡的黴味。房間不大，一張木板床，一張歪腿的桌子，兩把椅子，牆角堆著幾捆發黑的稻草。窗戶被鐵條封死，透進來的都不能叫做是光，只是更深的灰暗。
艾登和克莉絲坐在床邊，同時轉過頭來。
艾登瘦了，顴骨凸出來，鬍子拉碴，眼窩深陷。他穿著粗麻布衣，領口敞開，能看見鎖骨下青紫的淤痕。前幾日還是身穿華服的貴公子，現在已然變成了那些貴婦人都不會施捨任何目光的流浪漢模樣。克莉絲靠在他肩上，眼睛紅腫，臉頰上還掛著沒幹的淚。
“蕾妮？”艾登愣住，像是不敢相信自己的眼睛。
蕾妮的眼淚毫無徵兆地湧出來。
“哥哥！”
她衝過去，一頭扎進艾登懷裡。艾登被撞得往後仰了仰，隨即緊緊抱住她，手臂箍得死緊，像是要把她揉進骨血裡。克莉絲也靠過來，伸手攬住蕾妮的肩，三個人擠在那張窄小的木板床上，誰都沒說話，只有壓不住的哽咽聲在冰冷的空氣裡迴盪。
過了很久，艾登才開口，聲音啞得像砂紙磨過石頭：“你怎麼進來的？他們……他們怎麼會讓你進來？”
“是波頓。”蕾妮從他懷裡抬起頭，用手背胡亂抹了把臉，“他讓我來……來……”
她說不下去了。
“來做什麼？”艾登盯著她。
蕾妮低下頭，聲音細得像蚊子：“來勸你們……圓房。”
艾登的臉瞬間漲紅，青筋在額角暴起。他猛地站起身，拳頭捏得咯咯響，在狹小的房間裡來回踱步，像一頭困在籠子裡的野獸。
“呸！那個雜種也配當國王？！”他壓著聲音吼，卻壓不住那股噴湧的怒火，“父親——父親才是真正的國王！那個雜種，他殺了父親！他下令用那種方式殺了父親——”
“艾登！”克莉絲站起身，拉住他的手臂，用力往下按，“小聲點，你想把守衛招來嗎？”
艾登喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，最終被克莉絲按回床邊坐下。他把臉埋進手掌裡，肩膀微微發抖。
守衛……蕾妮蹲下身子，輕輕掀開艾登衣服的領口，果然，這些淤青是……
蕾妮看著哥哥，眼淚又湧上來。她沒見過艾登這樣。在她記憶裡，哥哥總是笑著的，會帶她去馴龍場看他駕馭飛龍，會在她闖禍時替她頂罪，會摸著她的頭說“沒事，有哥哥在”，當然平日裡也少不了互相鬥嘴。
現在他坐在這裡，鬍子拉碴，眼眶發紅，像一頭被拔掉爪牙的困獸。
“你們……在這裡好嗎？”蕾妮不知道該說什麼，只能問這些沒用的，“吃得好嗎？這裡這麼冷，連炭火都沒有嗎？今年的冬天這麼冷……”
她摸著克莉絲的衣服，薄薄的麻布，裡面只夾了一層薄棉。她又看四周，牆角那盆炭火早就熄了，只剩下一堆灰白的冷灰。
克莉絲握住她的手，那雙手涼得像冰，卻用力攥緊了蕾妮的手指。
“別擔心我們，蕾妮。”她輕聲說，“我們在裡面，好歹還有……彼此。倒是你，一個人在王宮裡，孤零零的，身邊連個信得過的人都沒有。我和你哥哥每天都在擔心你。”
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