騎手沒有猶豫。飛龍俯衝下來，翅膀擦過一棟三層樓的屋頂，瓦片嘩啦啦地往下掉。簡清沒有等它落地，直接從二樓的陽臺跳上了龍背，靴底踩在龍鱗上打了一下滑，他蹲下去，一隻手抓住鞍具的鐵環，另一隻手把月之霽插回劍鞘——不是為了收劍，是為了騰出手來穩住自己。
“往那個方向。”他指著怪物的頭部。
飛龍拉昇，在空中劃出一道陡峭的弧線。風灌進簡清的領口，把他的斗篷吹得像一面旗。他從龍背上探出半個身子，低頭看了一眼地面——藥鋪越來越小，阿澤和刺尾貂變成了兩個模糊的點，蔚辰站在他們旁邊，正在和刺尾貂說著什麼。
怪物的頭越來越大。
它的頭甲比身體其他部分的鱗甲厚了近一倍，顏色更深，紋路更密，像一層被反覆鍛打過的鐵砧表面。那兩隻血紅色的眼睛嵌在頭甲最上端，此刻正盯著藥鋪的方向，完全沒有注意到從側面逼近的飛龍。
簡清鬆開了龍鱗上的鐵環。
他從飛龍背上跳了下去。
風聲在耳邊尖嘯，雪花打在臉上像碎冰碴子。他在空中調整了一下姿勢，雙手握劍，劍尖朝下，像一個倒栽的跳水運動員，朝怪物的頭頂墜去。
月之霽的劍尖刺中了怪物的頭頂。
劍尖觸到鱗甲的瞬間，簡清感覺到一股巨大的反震力沿著劍身傳上來，震得他虎口發麻，手腕生疼。劍尖在鱗甲表面滑了一下，劃出一道淺淺的白痕，然後彈開了。他整個人被這股反震力彈得往旁邊歪了一下，但他在空中擰了一下腰，靴子踩在怪物的頭甲上，藉著下墜的慣性滑行了一段，最後蹲在了怪物右側肩膀的位置。
可惜，劍沒有造成實質性的傷害。但怪物注意到了他。
那兩隻血紅色的眼睛從藥鋪的方向轉過來，聚焦在簡清身上。距離太近了，近到簡清能看清那雙眼睛深處的紋路——這不是瞳孔，也沒有虹膜，而是某種像樹根一樣糾結的、暗紅色的脈絡，在那兩隻血紅的球體深處緩緩蠕動。看起來更像是心臟。
怪物張開了嘴。或者說，它做出了“張嘴”這個動作——它的面部沒有五官的開口，但面甲的下半部分開始裂開，露出一個黑洞洞的、沒有牙齒也沒有舌頭的窟窿。從那窟窿裡湧出來一陣一陣的液體。
黑色的液體。
濃稠的、冒著熱氣的、像剛從地底深處噴湧而出的瀝青一樣的黑色液體。它們從怪物的“嘴”裡湧出來，順著面甲往下淌，但不是簡單地流淌——它們在變形。在接觸到空氣的瞬間，那些液體的表面開始起皺、鼓包、拉長，像正在孵化的卵，像正在破繭的蟲。
然後它們掉下來了。
一坨一坨的黑色黏液從怪物的臉上脫落，落在它自己的肩膀上、胸甲上、以及簡清蹲著的那塊區域。黏液落地後立刻開始蠕動，迅速地、甚至可以說是貪婪地朝簡清的方向爬去。它們的形狀在爬行中不斷變化——有時像蛞蝓，拖著一條粘稠的尾巴；有時像蜈蚣，身體兩側同時伸出無數細小的、顫動的足；有時什麼都不像，只是一團純粹的運動著的、沒有固定形態，純粹的噁心。
它們在合攏。從四面八方，朝簡清包抄過來。
簡清的胃猛地翻了一下。不是因為害怕，而是因為那種純粹生理上的、本能的反感——那些東西太像某種不該存在於陽光下的、腐屍上才會滋生的東西了。他的靴子踩在怪物的肩膀上，腳下的鱗甲已經被那些黏液鋪了一層，又滑又粘，像踩在活物的內臟上。
他揮劍斬斷了最近的一條黑蛞蝓。月之霽的劍刃切開它的身體，斷面處噴出一股黑色的漿液，濺在他的護腕上，發出一陣輕微的、像油炸一樣的滋滋聲。護腕的皮革表面立刻起了一層氣泡。
這玩意兒似乎進化了，身體裡全是酸。
如果他把這些酸都噴灑出去……那絕對是末日般的場景。
雖然現在已經足夠末日了。
簡清跳了起來。他踩著怪物的肩膀往它的脖子方向跑去，身後那些黑蛞蝓緊追不捨，速度比他預想的快得多。它們從怪物的臉上不斷脫落，越來越多，越來越密，像一場黑色的、蠕動的、活著的雨。
又一隻飛龍從頭頂掠過，能貓朝他伸出了手。
簡清跳起來，抓住了那隻手，被甩上了龍背。他趴在龍背上，大口大口地喘氣，回頭看了一眼——怪物的肩膀已經被那些黑色的東西覆蓋了厚厚一層，它們在蠕動，在爬行，在互相吞噬，在不斷地繁殖。
“我比任何時候都懷念阿狗的魔法口水，我發誓如果他現在出現在這裡，我肯定不嫌棄他口水臭。”能貓半開玩笑地說道。這個時候還能開玩笑的應該也就他了。
怪物的頭慢慢轉過來，那兩隻血紅色的眼睛盯著飛龍背上那個小小的、正在喘息的身影。它沒有追。它只是看著。
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