石屋的門已經關了一整個下午。
從莎麗離開的那一刻起，黑小虎就沒有出來過。桌上那兩隻粗陶茶杯裡的涼茶早已被倒掉了，換上了一壺新沏的茶，熱氣嫋嫋地升起來，在油燈的光暈裡打著旋，然後消散在昏暗的空氣裡。
沒有人敢去敲門——無常不敢，鐵斧不敢，連送晚飯的啞僕都只是把食盒放在門外的石階上，鞠了個躬，輕手輕腳地退了下去。
門內沒有點燈。
黑小虎坐在那張鋪著獸皮的矮榻上，後背靠著石牆，一條腿伸直，一條腿曲起，右手搭在膝蓋上，指尖無意識地摩挲著膝蓋上那塊布料被磨得發亮的紋路。他沒有睡，沒有喝酒，沒有拔刀，只是坐在那裡，看著自己那隻掌心還殘留著暗紅色血痂的右手，一看就是兩三個時辰。
窗外的天光從金白變成了淡藍，又從淡藍變成了灰藍。暮色從遠山的褶皺裡一點一點地漫上來，像漲潮的海水，無聲無息地淹沒了山脊、樹梢、石階、窗欞。
石屋裡越來越暗，直到最後一線天光被夜色吞沒，只餘桌上那盞油燈的火苗在黑暗中跳動，照著他的側臉，把他臉上的輪廓勾成了一道冷硬而孤獨的剪影。
他在想很多事。在想迷魂臺上的濃霧，在想赤焰山的紅葉，在想無常血淋淋地倒在青松山的畫面，在想九皋躺在袁家界某個角落裡生死未卜，在想莎麗眼眶裡一直沒有落下來的淚，在想她方才說的那句“七劍缺其二，形勢危急”。每一件事都像一塊碎石，堆在他心口上，越堆越多，越堆越重。
然後他想起了跳跳。
跳跳在迷魂臺上，大雪封山的那天，揹著一捆柴推開門，半邊肩膀落滿了雪，臉凍得發紫，卻在看到他的第一眼就咧嘴笑了一下，露出一排被凍得發白的牙齒——“少主，今天有柴了。”那個笑容穿過十年的時光，穿過地牢的鐵欄，穿過他咬牙切齒的恨意，不請自來地浮現在他的腦海裡，怎麼趕都趕不走。
他煩躁地把手放下來，指尖碰到腰間的一把劍。
劍上刻著星斗的紋路，劍身漆黑如墨，最特殊的地方在於它的劍末格。
沒有它，任何人都不可能開啟他設在赤焰山總壇密室裡的機關櫃。
這個機關櫃內藏著他從黑虎崖帶來的青光劍。
此櫃又是上一代明教機關大師的絕筆之作，沒有鑰匙，就算用火藥炸也炸不開。
他撫摸著劍鞘，內心在想——只要青光劍在他手裡，七劍就永遠缺失，七劍合璧就是一句空話。
可此刻，握著這把鑰匙，他發現自己的手竟然有一絲不易察覺的鬆動。
不是因為莎麗的那番話動搖了他對跳跳的恨意，而是因為他忽然意識到，有些事情比恨更重要。
比如九皋的傷。比如明教的存亡。
想到這裡，黑小虎拔出半寸劍身，一道幽冷的寒光從劍鞘裡洩出來，在昏暗的室內一閃而逝，映得他的瞳孔微微一縮。
“鐵斧。”他開口，聲音沙啞但沉穩，不帶任何多餘的情緒。
門外傳來一陣急促雜沓的腳步聲，鎧甲甲片相互撞擊的脆響由遠及近。鐵斧推門而入，身上那副重甲隨著他急促的動作嘩啦啦響成一片，在寂靜的殿室內格外清晰。
“少主，有何吩咐？”鐵斧單膝點地，聲音洪亮如鍾。
黑小虎沒有立即回答，而是將橫置於膝上的星損劍緩緩拿起，連著劍鞘一起遞了過去。鐵斧下意識地伸出雙手去接，粗糙的指腹剛一觸碰到劍鞘上那些冰涼細密的星斗紋路，整個人便猛然愣在了原地。那些紋路在幽暗的燭火下泛著幽幽的寒光，彷彿真的有無盡星辰被封在這方寸之間，每一道刻痕都透著深不可測的力量。
“明天天一亮，你就和鳳霜寒一起啟程，”黑小虎的聲音不疾不徐，平靜得像是在佈置一件再尋常不過的差事，“把星損劍護送回赤焰山總壇。”
他頓了頓，目光落在鐵斧驚愕未消的臉上，繼續吩咐道：“到了之後，把劍親手交給鳳九簫，就說是我說的——人在劍在，劍毀人亡。務必小心保管，不得出半點紕漏。”
鐵斧聞言，握著劍鞘的手不由自主地收緊了三分。
黑小虎負手起身，語氣依舊從容卻添了幾分凌厲：
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