他咬著牙，一聲不吭，只有喉結在偶爾滾動，出賣了他在極力忍耐的事實。
三炷香燃盡，玉露拔了針，將銀針一根根擦拭乾淨收回針囊。她抬起頭，目光在黑小虎和莎麗之間游移了一瞬，像是想說什麼，但最終什麼也沒說。她端起那隻豁了口的粗陶碗，輕手輕腳地退了出去，順手將房門掩上。門軸發出一聲輕微的嘎吱聲，隨後一切歸於沉寂。
屋子裡只剩下兩個人。
燭火跳了跳，燈花爆開，在寂靜中發出極輕極細的一聲脆響。
莎麗依舊站在桌邊，背靠著桌沿，雙手交疊抱在胸前——紫雲劍橫在她的臂彎裡。
她沉默了很久。
久到窗外的風都停了一歇，久到燭臺上又落了一層新的燭淚，久到黑小虎以為她不會開口了。
然後她開口了。聲音很低，語調平平，像是在說一件與自己毫無關係的事情：
“為什麼不讓我去飛仙崖採藥？”
黑小虎靠在枕頭上，緩緩睜開眼睛。玉露的銀針確實起了作用——胸口那股窒悶的寒意被暫時壓制下去了一些，呼吸不再像之前那樣帶著隱隱的血腥味。
他看著莎麗，看著他認識了許多年的女人，看著她下顎那條繃得極緊的弧線，看著她眼睛裡那股壓都壓不住的、灼灼燃燒的東西。
他在心裡嘆了一口氣。
“有危險。”他說。
莎麗的嘴唇動了動，像是聽到了什麼荒唐至極的話。
“我不怕。”
這三個字她說得輕描淡寫，輕得像是扔掉一件無關緊要的東西。
事實上她也確實是這麼想的——她不怕。
黑小虎看著她的表情，他知道她在想什麼。正是因為他知道，所以才不能讓她去。
“你不怕。”
他說，聲音沙啞，但每一個字都像是鐵釘釘進木頭裡，帶著一股從骨子裡透出來的執拗，“我怕。”
莎麗愣住了。
你一個人去採藥，還要面對守護獸。”
他把視線從輿圖上收回來，重新看著她，眼底有什麼東西在翻湧，像是被壓制了太久太久的往事終於找到了一個裂縫，正在一點一點地往外滲：
“這麼大的風險，你不是去採藥——你是去送死。”
他頓了一下。
“這種風險，我曾遇到過。”
燭火猛地跳了一下，把他半邊臉映得忽明忽暗。
他的瞳孔在那一瞬間似乎渙散了一瞬，然後又重新聚焦——
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