何大清端著酒杯，聽見沈莫北問“以後有什麼打算”，手微微頓了一下，杯裡的酒晃了晃，差點灑出來。
他把酒杯放下，沉默了幾秒，像是在斟酌措辭。
“小北，你這一問，還真問到點子上了。”
他看了一眼坐在旁邊的何雨柱，又看了一眼沈有德，最後把目光落在沈莫北身上。
“昨兒晚上我躺床上想了一宿，翻來覆去睡不著，慧茹問我咋了，我說高興的，其實不光是高興，也是琢磨事兒。”
何雨柱愣了一下，看著他爹。
“爹，您琢磨啥呢？”
何大清沒理他，繼續看著沈莫北。
“小北，你是幹公安的，見多識廣，你給何叔參謀參謀——我這一大爺，該怎麼當？”
沈莫北夾了一筷子冬筍，放進嘴裡慢慢嚼著，不急著回答，他知道何大清這話，不是隨便問問的。
何大清當上一大爺，表面上是院裡人投票選出來的，可背後，是沈家、是何雨柱、是那些不願再看易中海和劉海中折騰的街坊們，把他推上去的。
他要是幹不好，丟的不是他自己的臉，是沈家的臉，是那些投他票的人的臉，而且不用說，易中海和許大茂這兩個傢伙是肯定不會安分的。
沈莫北把筷子放下，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠地開口。
“何叔，一大爺這差事，說大不大，說小不小，說大，您是街道辦下面的管事，院裡幾十戶人家，大事小情都得您操心；說小，您就是個管閒事的，沒權沒錢，還得罪人。”
何大清點點頭，這些他當然知道。
沈莫北繼續說：“可有一條，您得記住——一大爺不是官，是為大家服務的，易中海為什麼當不下去？不是他沒本事，是他把一大爺當成了官，覺得自己高人一等，能管著別人，處處算計，劉海中為什麼選不上？不是他人緣差，是他把一大爺當成了官癮的出口，覺得當了就能過癮。”
何大清聽著，若有所思。
沈莫北看著他，笑了笑。
“何叔，您跟她們不一樣，您不是那種人，您當一大爺，不是為了當官，是為了……”
他頓了頓，沒說下去。
何大清接過話頭，聲音不高，卻很穩。
“是為了爭一口氣。”
屋裡安靜了一瞬。
何大清端起酒杯，喝了一口，又放下。
“小北，你說得對，我何大清這輩子，沒求過什麼，就是爭一口氣，在保定那些年，天天低著頭做人，生怕被人揪住那點‘歷史問題’，現在回來了，王主任幫我查清楚了，街坊鄰居也信我了，我要是還低著頭，那不成窩囊廢了？”
他頓了頓，看著沈莫北，那眼神里有一種說不清的東西——是感激，也是決心。
