鄭成榮被調離的訊息，在軋鋼廠裡傳得比車間裡那臺老式沖床的轟鳴聲還快。
上午十點冶金部的決定書送到廠辦，十點半食堂後廚裡擇菜的、切菜的、顛勺的就都知道了。劉嵐從外面跑進來，圍裙上還沾著菜葉子，湊到何雨柱耳朵邊上說：“何師傅，聽說那個姓鄭的被調走了！走的時候灰頭土臉的，咱們廠總算可以安穩一段時間了！”
何雨柱正端著一口大鐵鍋往灶上架，聞言手裡的鍋在灶沿上磕了一下，發出清脆的一聲響。他把鍋架穩，拿起搭在肩上的毛巾擦了擦手，轉過身來看著劉嵐，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
“知道了。”
就三個字，不多不少，但劉嵐在食堂幹了這麼久，太瞭解何雨柱了——他越是嘴上說得輕描淡寫，心裡越是翻江倒海。
而鄭成榮被調離的訊息傳到鉗工車間的時候，易中海正蹲在沖床旁邊換模具。
徒弟小李從外面跑進來，在車間門口絆了一跤，爬起來顧不上拍膝蓋上的灰，氣喘吁吁地衝到易中海面前：“師父！工作組那個姓鄭的被調走了！冶金部下的檔案，說是免職審查，現在廠裡都傳開了！”
易中海手裡的扳手停了一下。
只是一下，然後他繼續擰那顆螺絲，動作跟之前一樣穩，臉上的表情也跟之前一樣平。
但小李注意到，師父擰螺絲的力道明顯大了——那顆螺絲本來已經吃到七分緊了，他又多擰了小半圈，擰得螺絲頭都微微變了形。
“師父，這……”小李壓低聲音，話沒說完就被易中海抬手打斷了。
“不該說的話別說。”易中海放下扳手，用棉紗擦了擦手，站起來看了小李一眼。那一眼裡沒有慌張，沒有憤怒，——像是早就知道會有這一天，又像是根本不在乎這一天會不會來。
“把模具換好，下午還要試車。”易中海說完這句話，轉身走到工具櫃前面，把扳手一把一把地擦乾淨，放回各自的位置上。
他的手很穩，擦扳手的動作跟平時一樣細緻——先用棉紗擦掉油汙，再用乾淨的抹布擦一遍，最後在刀刃上薄薄地塗一層防鏽油。這雙手幹了大半輩子鉗工，什麼風浪沒見過？工作組來了又走，領導換了又換，只有車間的沖床還在照樣轟鳴。
但心裡那根弦，繃得比任何時候都緊。
鄭成榮是他最後的希望——那個人答應過要保他，要讓沈莫北付出代價，現在鄭成榮自己被免職審查，連烏紗帽都保不住了，他易中海還有什麼指望？
現在恐怕等待他的只有沈莫北的清算了，他該怎麼辦？
他關上工具櫃的門，在櫃門玻璃的反光裡看見了自己的臉。那張臉上皺紋縱橫，眼眶下面掛著兩團青黑，嘴角的法令紋比幾年前深了一倍，他盯著那張臉看了好一會兒，然後轉過身，朝車間門口走去。
“師父，您去哪？”小李在後面喊。
“抽菸。”易中海頭也不回地說。
他站在車間門口，掏出一支菸叼在嘴裡，劃了好幾根火柴都沒划著，九月的風從甬道上灌過來，吹得火柴頭剛冒出一縷青煙就滅了。他把沒划著的火柴扔在地上，用腳碾碎，然後又掏出一根，手微微發抖。
“易大爺，借個火。”
一個聲音從旁邊傳來。易中海轉過頭，看見許大茂站在三步開外，手裡夾著一支沒點的煙，臉上的表情比他還要難看幾分。
許大茂明顯沒有休息好，眼窩凹下去，顴骨凸出來，原本油光水滑的分頭也亂成了雞窩，幾縷頭髮黏在額頭上。
他湊到易中海跟前，壓低聲音說：“易師傅，你聽說了嗎？姓鄭的被調走了，說是免職審查——他媽的，沈莫北這下面恐怕要往死裡整我們啊！”
易中海沒有接話，只是把自己手裡的火柴遞了過去。許大茂接過火柴盒，劃了三根才划著，點上煙深深地吸了一口，煙霧從他的鼻孔裡噴出來，被風吹散了。
“易師傅，你說咱們怎麼辦？”許大茂左右看了看，確認周圍沒有人，才把聲音壓得更低了，“別以為我不知道，姓鄭的在的時候，你可沒少找他，現在他倒了，沈莫北能放過咱們？”
易中海把菸灰彈在地上，眯著眼睛望著遠處軋鋼車間頂上的煙囪。煙囪冒著白煙，在灰濛濛的天空下慢慢飄散，像一朵被人隨手捏碎又隨手扔掉的雲。
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