而對劉海中而言，官沒當成，又被擼了，這簡直是大到不能大的打擊。
停職以後，沒辦法，他又回了鍛工車間，但已經不是原來的崗位了。
這個年代對於犯錯的人，從來都沒有憐憫。
車間主任對他避之不及，連話都不敢跟他多說一句，更別提恢復他原來的工位了，他竟然被安排去打掃車間衛生，每天天不亮就起來掃地、掏爐灰、清理廢料，中午工人們吃完飯，他還要把車間衛生再搞一遍。
一個在鍛工車間幹了大半輩子的老工人，如今被當成勤雜工使喚。
這落差太大了，大到他每天回家都像被人抽了脊樑骨，坐在屋裡半天說不出一句話。
可二大媽說得對，這都是他自己作的。
劉海中一天比一天沉默，他不再揹著手在院子裡邁方步了，不再扯著嗓子跟人講革命道理了，甚至走路的時候都貼著牆根，縮著肩膀，恨不得誰都別看見他。
易中海也沒再找他，因為他已經沒有了任何可以利用的價值。
劉海中有時候會想，自己這輩子到底圖什麼？
年輕時想當官，在院裡當二大爺，被沈莫北收拾了；後來想在廠裡當先進，拼了命幹活，結果連個班長都沒混上；好不容易等來一個運動，覺得天要變了，覺得自己也能站起來了，可剛站起來沒兩天，又一頭栽了下去。
他想不通，為什麼易中海能當上組長，自己就只能落得個停職打掃衛生的下場？
易中海也在廠裡翻過船，也被降過工級，可他就能東山再起；自己呢？剛冒頭就被摁下去了。
是不是易中海這個人太精了？自己被他當槍使了？這個念頭在他心裡越扎越深，可他不敢跟任何人說，只能一個人悶著，悶著悶著就變成了病。
這天天還沒亮透，他像往常一樣起來去車間打掃衛生，這幾天他一直不太舒服，天天睡不著覺，還有點低燒，整個人昏昏沉沉的，走路腿發軟。
他本來想硬挺著去上工，可還沒走到廠門口，眼前一黑，整個人就軟在了路邊。
等到有人發現他的時候，他躺在一棵老槐樹底下，臉色蠟黃，嘴唇發紫，額頭上全是冷汗。
身上那件勞動布工作服被露水打溼了，頭髮亂糟糟地貼在臉上，樣子要多狼狽有多狼狽。
這個年代人其實還是比較單純的，一群人七手八腳地把他抬進了廠醫務室。
醫生一量體溫，三十九度八，又聽了聽心肺，說是急性肺炎，必須馬上送市裡醫院去。
廠裡立馬安排人給他送到醫院，並讓人趕緊通知他的家裡人。
劉光天帶著劉光齊和二大媽趕到醫院的時候，劉海中已經燒得迷迷糊糊了，手被針扎著打吊瓶，臉色白得像一張紙，嘴唇上全是乾裂的口子。
他睜了睜眼，看見二大媽站在床邊，喉嚨裡咕噥了一句什麼，誰也沒聽清。
二大媽沒有哭，她在床邊坐下來，把帶來的搪瓷缸子放在床頭櫃上，又從包裡掏出兩條幹淨毛巾，一條浸了涼水敷在劉海中額頭上，一條放在他手裡讓他攥著，她做這些事情的時候動作很輕，跟他平時在家伺候老伴一樣自然。
劉海中在軋鋼廠幹了大半輩子，身子骨一向硬朗，年輕的時候三九天光著膀子掄大錘，汗珠子掉在鐵砧上滋滋作響，從來沒聽他喊過一聲累。
可這一回，他被一場急性肺炎徹底撂倒了。
高燒三天不退，人迷迷糊糊地躺在病床上，嘴唇燒得起了白皮，顴骨高高凸起，眼窩陷下去兩個深坑。
有時候半夜醒來，眼睛直勾勾地盯著天花板上那盞白熾燈管，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的痰音，像是一臺快要報廢的風箱。
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