“雷將軍...這...這恐怕...”
周贇聲音艱澀，“內廷監的令牌...如同聖旨...擅自開倉放糧，形同謀逆啊！還有徵調大戶存糧...那些大戶...哪個背後沒有點關係？若是鬧將起來...本官...本官...”
“周大人！”雷震霍然起身，魁梧的身軀帶著一股凜冽的殺氣，他雙目如電，死死盯著周贇。
“您是一城之主！守土安民，責無旁貸！內廷監？令牌？令牌能擋得住亂兵的刀嗎？令牌能填飽餓瘋了的流民的肚子嗎？！令牌能守住這姑蘇城嗎？！”
“若城破，你我皆是姑蘇城父老百姓的千古罪人！闔城百姓，俱遭戰火！到那時，什麼令牌？什麼欽差？都是狗屁！”
“你我皆是陛下親自提點的地方官，理應對陛下盡職盡責！”
他上前一步，聲音低沉而有力，如同戰鼓擂響在周贇耳邊：“大人！您若不敢擔這個責任，末將願一力承擔！但請大人...莫要阻攔！”
“事後問責，末將會說是將您軟禁在府中。”
周贇被雷震的氣勢所懾，踉蹌後退一步，跌坐在椅子上，額頭上滲出豆大的汗珠。
他望著窗外幽深的景緻，又看了看眼前這份如同催命符般的軍報，再看看雷震那雙充滿血絲、卻燃燒著決絕火焰的眼睛...
書房內陷入死寂。
只有兩人粗重的呼吸聲和窗外偶爾傳來的幾聲鳥啼。
良久，周贇猛地閉上眼，再睜開時，眼中閃過一絲掙扎後的決然。
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，聲音沙啞卻帶著一絲前所未有的堅定：
“雷將軍...你說得對...守土安民...周某責無旁貸...”
他猛地站起身，走到書案前，拿起筆，蘸飽了墨，在雪白的宣紙上，筆走龍蛇，寫下幾行遒勁有力的字跡：
“即刻開啟府庫，動用應急款，著姑蘇城駐紮軍，持本官手令，強行開啟三處官倉！放糧賑濟城外流民！”
“命府兵統領、各坊坊主，協助雷將軍所部，徵調城內所有大戶存糧，登記造冊，充作軍糧，事後按市價補償。”
“全城戒嚴！四門緊閉！由雷將軍全權負責城防！凡有抗命不遵、囤積居奇、煽動民變者...殺無赦！”
寫罷，他取出姑蘇城主的金印，重重地蓋在文書之上。
那“啪”的一聲脆響，在寂靜的書房中格外清晰，彷彿敲定了姑蘇城的命運。
“雷將軍！”周贇將文書遞給雷震，聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“姑蘇城...就託付給你了！務必...守住！”
雷震雙手接過文書，看著上面鮮紅的官印，眼中閃過一絲敬重和決絕。
他單膝跪地，抱拳沉聲道：“末將領命！人在城在！城亡人亡！”
他霍然起身，再不多言，轉身大步流星地走出書房，沉重的腳步聲在庭院中迴盪，帶著一種一去不返的悲壯。
周贇獨自站在書案前，看著窗外。
他拿起那杯早已涼透的碧螺春，一飲而盡，苦澀的滋味在口中蔓延開來。
他知道，自己邁出的這一步，或許已踏入了萬丈深淵。
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