厚重的牢門緩緩關閉，將白蘇絕望的詛咒、癲狂的笑聲以及那令人窒息的寒意，徹底隔絕在身後。
甬道內，幽藍的冰光映照著白墨稜角分明的側臉。
他腳步未停，依舊穩定地向前走去，但微微抿緊的薄唇和比平時略顯深沉的呼吸，透露著他內心的波瀾。
海清漪無聲地跟在他身側稍後的位置，她能感受到前方那道挺拔背影下壓抑的沉重。
她沒有出聲打擾，只是將守護的意念融入無聲的陪伴中。
走了約莫十數步，即將拐過甬道轉角，徹底離開水牢範圍時，白墨的腳步幾不可察地頓了一下，極其短暫，短暫到幾乎讓人以為是光影的錯覺。
他的視線似乎不經意地掃過身旁冰壁上模糊的、不斷流淌變化的幽藍符文倒影，那倒影扭曲晃動，彷彿映出了剛才冰牢中那張癲狂而絕望的臉。
就在這一剎那的停滯中，一段極其久遠、幾乎被遺忘的畫面猛地撞入他的腦海。
那是一個夏日的午後，蟬鳴聒噪，年僅五六歲、粉雕玉琢的白蘇偷偷拉著他跑到後花園的假山後面，神秘兮兮地從懷裡掏出一包還帶著體溫的桂花糖，奶聲奶氣地說：“哥哥，這是孃親剛給我的，可甜了，我們分著吃，你別告訴別人哦！”
那時白蘇的眼睛亮晶晶的，滿是純粹的分享的快樂，小手熱乎乎地拉著他的衣角。
那糖的甜味，和此刻鼻腔裡冰冷的腥鏽氣，形成了尖銳到令人心臟微縮的對比。
這回憶來得突然，去得也快。
白墨的眼睫極輕微地顫動了一下，如同冰蝶振翅，隨即恢復平靜。
他沒有任何言語，也沒有回頭，只是重新邁開了腳步，步伐甚至比剛才更加穩定、堅定。
那瞬間的恍神與回憶，被他強行壓下，封存在心底最深處。
重情，是刻在骨子裡的記憶，但決斷，是身為繼承人和此刻審判者必須肩負的責任。
沉湎於過往無濟於事，只會徒增軟肋。
隨著牢門的徹底關閉，最後一絲光線被吞噬，只剩下符文發出的、毫無溫度的幽藍光芒。
白蘇癲狂的笑聲漸漸嘶啞、低落，最終化為一陣劇烈的、彷彿要將五臟六腑都咳出來的嗆咳。
他癱在鎖鏈中，像一攤爛泥，只有胸膛微弱的起伏證明他還活著。
冰冷的蝕魂寒水不斷侵蝕著他的身體和意志，極致的痛苦和方才情緒的巨大波動後，一種深入骨髓的疲憊和虛無感席捲了他。
他不再掙扎，任由鎖鏈吊著，頭無力地垂著，散亂的髮絲遮住了臉。
滴答...滴答...
不知是融化的冰水，還是混合著血絲的淚水，從他下巴滴落，在漆黑的水面上漾開一圈圈微不可察的漣漪。
在意識模糊的邊緣，一些雜亂破碎的畫面不受控制地浮現：不僅是失敗後的嫉恨，也有一些更早的、被刻意遺忘的片段。
他想起了少年時一次偷偷練習家族禁止的兇險功法遭到反噬，經脈如焚，痛得蜷縮在練功房角落瑟瑟發抖時，是聞訊趕來的白墨，二話不說，將他背起，頂著夜色和可能被重罰的風險，一路疾馳去找與家族交好的一位隱居藥師。
他伏在白墨並不寬闊卻異常穩重的背上，能感受到對方急促的心跳和頸側滲出的熱汗，那時他心中除了痛苦，竟有一絲難以言喻的安心...
可是從什麼時候開始，這份安心變成了如鯁在喉的刺？
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