她緩緩抬起眼，看向趙德貴，那雙清冷的眸子裡，似乎有了一絲鬆動，但更多的是深不見底的平靜：“既然趙管事如此說，奴家...去便是。只是，醜話說在前頭，奴家只彈曲，不陪酒，不賣身。若金老爺有非分之舉，奴家立刻便走。”
趙德貴心裡一喜，臉上笑容更盛：“這是自然！姑娘放心，只是彈曲！金老爺是體面人，豈會強人所難？再說了，不是還有趙某在嗎？定不讓姑娘受委屈！姑娘快準備一下，披件外衣，拿上琵琶，金老爺還在暖香閣等著呢。”
素弦不再言語，起身走到衣架旁，取下一件月白色的素面披風披上，又拿起她那把珍愛的漆木琵琶，仔細檢查了一下弦軸。
趙德貴看著她慢條斯理的動作，心裡急，卻不好再催，只好在門口踱步等著。
目光卻不由自主地在素弦窈窕的背影和清冷的側臉上掃過。
這丫頭，雖然性子冷，但這身段模樣，真是沒得挑，尤其是那股子不食人間煙火的勁兒，對某些男人來說，怕是比熱情似火的媚兒更有吸引力。
可惜是個清倌人，碰不得，否則...
他心裡正轉著些齷齪念頭，素弦已經收拾妥當，抱著琵琶，走到他面前，淡淡道：“趙管事，走吧。”
“哎，好，好，姑娘請。”趙德貴連忙側身引路。
兩人一前一後，走出清音小築，穿過月門，重新投入前樓那片喧囂與奢靡之中。
絲竹聲、歡笑聲、勸酒聲如同潮水般湧來。
走廊上，不時有被客人摟抱著、衣衫不整的妓女經過，見到趙德貴，有的嬌聲打招呼，有的則匆匆低頭避開。
路過二樓一處半開的雅間門口，裡面傳出男女調笑的嬉鬧聲。
一個穿著鵝黃紗衣、正坐在一個胖子腿上的妓女眼尖，瞥見了抱著琵琶、跟在趙德貴身後的素弦，眼中閃過一絲訝異。
素弦怎麼會這個時辰被趙管事領著去前面？
看方向，不是去大堂樂師席...
她心思急轉，臉上卻依舊掛著媚笑，應付著腿上客人的毛手毛腳，只是指尖在客人背後，悄然做了個極隱蔽的手勢。
而在一樓大廳的舞臺側面，剛剛結束一舞、香汗淋漓正在休息的赤練，也看到了這一幕。
她拿起侍女遞上的汗巾擦著額角，火紅的紗裙下胸膛起伏，目光追隨著素弦和趙德貴的背影，眉頭微微蹙起。
趙德貴帶著素弦去幹什麼？
金老爺剛才不是上樓了嗎？
難道...
兩人來到三樓，走到暖閣門前。
趙德貴停下腳步，臉上重新堆起那種諂媚而精明的笑容，對素弦低聲道：“姑娘，你先進去等等，金老爺隨後就來。”
“好好彈，拿出你的真本事。趙某就在門口守著，有事你招呼一聲。”他這話半是安撫，半是提醒——別把事情搞砸了。
素弦看了他一眼，沒說話，只是微微點了點頭。
趙德貴隨後來到蓮心齋門口，見閣門已經開啟，他立刻換上最諂媚的笑容迎了上去，腰彎得極低：“金老爺！您...您和睡蓮姑娘談得可還...”他小心翼翼打量著金滿堂的臉色。
金滿堂鼻孔裡哼出一股酒氣，大手一揮，粗暴地打斷他：“談個屁！你們這頭牌，架子比天還大！爺的寶貝都看不上眼！罷了罷了！”
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