靠窗一桌，幾個穿著體面綢衫、像是小商鋪東主的中年人，正就著一壺燒刀子和幾碟滷味，唉聲嘆氣。
“老張，你這臉色可不好看，鋪子裡生意受影響？”
“何止受影響！”被稱作老張的東主猛灌一口酒，愁眉苦臉，“我鋪子裡那批新到的雀舌茶，最是嬌貴，受不得潮，更受不得凍！這六月雪一下，倉庫那邊雖然加了炭盆，可溼度溫度都難控制，萬一受了潮氣走了味，這批貨就算砸手裡了！本錢都回不來！”
“唉，誰說不是！我櫃上那幾匹綢，也怕這溼冷天氣久了生黴點。這雪要是再下兩天...”
另一個東主也嘆氣，“城主府告示說整頓稅費是好事，可眼下這關過不去，什麼好政策都白搭！”
“這雪下得邪性啊！我爺爺那輩兒傳下來的老話，六月雪，不是大冤，就是大災！你們說，是不是城裡出了什麼了不得的冤情？還是...要有什麼兵災、瘟疫？”
“呸呸呸！童言無忌，大風吹去！不過...今天三元橋那邊動靜可不小，白家都動了雷霆之怒，會不會跟這有關？”
“難說...唉，這世道，人禍天災，就沒個消停時候。只盼著雪快停，天快晴吧！”
另一桌，幾個穿著半舊但乾淨長衫、像是衙門低階書吏或商鋪賬房先生的人，同樣憂心忡忡，話題更貼近民生。
“糧價！最要命的是糧價！”
一個瘦高賬房壓低了聲音，“城外三十里李家屯的我表舅捎信來，說地裡的麥剛抽穗，這場雪一下，全完了！輕則減產，重則絕收！永豐糧行的周老闆就算想穩糧價，巧婦也難為無米之炊！這雪再下，秋糧播種也得耽誤！”
“何止糧食！柴炭價格已經翻了三四倍了！我家那點存炭，本來留著過年用的，這下不得不先拿出來燒了。這鬼天氣，役獸也受不了啊！西市獸欄那邊，聽說已經有好幾頭年紀大的馱獸凍出病來了，獸醫都忙不過來。”
“城主府設平價粥廠、藥棚，是仁政。可粥廠管得了一時，管不了一世。藥棚...聽說主要也是防治人畜風寒的普通藥材，真要有獸瘟或者時疫，哪裡夠？”
“對了，你們聽說沒？巡防司在城外幾個山口，都發現了野獸躁動不安的痕跡，好像有小股狼群在往城邊林子湊。這大雪封山，野獸也缺食，怕是...”
“唉，人跟獸搶食，人跟天較勁...這日子，什麼時候是個頭？我兒子在官辦書院，今日回來嚇得夠嗆，說同窗有個寒門學子午後失蹤了，現在還沒找到，這大雪天的...”
“可別是...唉，少說兩句，喝酒，這燒刀子雖劣，驅寒！”
角落裡，一個戴著氈帽、懷裡抱著個破舊三絃、瞎了一隻眼的老說書人，面前只擺了一碟鹽水煮豆，一碗早已涼透的粗茶。
他似乎對周圍的喧鬧充耳不聞，只是用那隻好眼，茫然地望著窗外紛飛的大雪，乾癟的嘴唇無聲地蠕動著。
偶爾有相熟的茶客跟他打招呼：“老瞎，今天這六月雪，還有聚寶樓那麼大事，不編段新詞說說？保準叫座！”
老瞎子緩緩轉過頭，那隻好眼裡渾濁無光，嘶啞著嗓子，彷彿從破風箱裡擠出的聲音：“說什麼？說老天爺不開眼，六月降雪，凍殺禾苗，餓殍將生？說貴人一擲萬金買木頭，窮人卻要為一口牲口草料發愁？說人與獸，在這雪天裡，都不過是掙扎求活的可憐蟲？”
他端起粗陶碗，抿了一口冷茶，那獨眼中閃過一絲看透世情的悲涼與譏誚，“罷了，罷了，說了也沒人聽，聽了...也沒人信，信了...也改不了這天，這世道。”
靠門口的一桌，坐著一個風塵僕僕、裹著厚實皮襖的行商，正對同桌的人大倒苦水：“...別提了！我這趟從北邊回來，本來指著這批皮貨賣個好價錢，補上之前的窟窿。結果遇上這鬼天氣！馱貨的長毛駝凍病了兩頭，耽誤了行程不說，治獸的錢又是一筆！好不容易進了城，這大雪一下，看貨的客商都少了！皮貨最怕受潮，我這心裡跟這炭火盆一樣，七上八下！”
劉縵跟著李、王二人和夥計，踏著吱呀作響的木樓梯，上了二樓。
樓下那些關於風雪、生計、獸疫、糧價的沉重議論，彷彿被隔在了另一個世界。
二樓比一樓清淨許多，用屏風和竹簾隔出了數個雅間。
他們被引到臨街的聽雪雅間。
雅間不大，但佈置得頗為雅緻，窗明几淨，臨街的窗戶糊著雪白的窗紙，可以隱約看到外面飄飛的雪花。
中間一張紅木八仙桌，四把椅子，牆上掛著幅意境普通的雪景圖。
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