薛紅藥這才滿意地站起身，狐裘披肩從肩頭滑落，露出圓潤的肩頭和一小片精緻的鎖骨。
她赤著腳，踩在柔軟溫暖的波斯地毯上，身姿搖曳地走向裡間暖閣，那裡已傳來叮咚悅耳的琵琶聲和清越的簫聲。
厚重的錦簾落下，隔絕了內外的視線。
很快，裡面便傳出更加纏綿悱惻的樂聲，以及薛紅藥略帶沙啞的、嬌媚的笑語。
窗外風雪依舊，但這藏嬌苑內，卻是春意融融，活色生香。
薛紅藥以她獨特的方式，慶祝著白家的平安，也揮霍著劫後餘生般的放縱與歡愉。
她迷情意亂的放縱，與她對白家的真誠關切、對貧苦者的善意，奇妙地融合在一起，構成了這個冶豔、精明、複雜而又帶著一絲善良本性的未亡人，在這個特殊雪夜的獨特剪影。
寒風捲著愈發細密的雪粒，在寅客城縱橫交錯的街巷間肆意穿梭。
這場六月飛雪已持續了半個多時辰，非但沒有停歇的跡象，反而將天地塗抹成一片悽迷的灰白。
然而，比天氣更讓人心頭沉甸甸的，是午後那場發生在三元橋、震動全城的襲擊，以及更早些時候聚寶樓拍賣會上傳出的、一個比一個驚人的天文數字。
雪花落在屋簷、街道、以及偶爾經過的、披著防雪氈布的馱獸寬厚的脊背上，發出沙沙的輕響，也落在行人驚疑不定的臉上、肩頭。
清泉浴所門口厚重的棉簾被掀起，帶出一團溫暖溼濁的水汽。
劉縵低著頭，從那團霧氣中嫋娜走出。
她換上了一身半新不舊、但漿洗得十分潔淨的水藍色細棉布襦裙。
料子普通，式樣簡單，腰間束著同色的布帶，勾勒出纖細的腰身。
溼漉漉的墨髮用一根再樸素不過的木簪鬆鬆綰在腦後，幾縷髮絲沾著水汽，貼在她光潔的額角和修長的脖頸上。
臉上所有脂粉都已洗淨，露出原本白皙的肌膚，因熱水久泡和用力搓洗而透著健康的淡粉。
嘴唇是天然的嫣紅，未施口脂。
眉眼間那股她慣常用來討好男人的、刻意模仿的嫵媚風情，此刻被盡力收斂，取而代之的是一種刻意營造的、帶著幾分疲憊、幾分輕愁、幾分努力堅強的嫻靜。
她站在浴所門前的臺階上，微微仰起臉，讓冰冷的雪花落在依舊有些發燙的臉頰上。
寒風穿透單薄的棉布衣裙，帶來一陣戰慄，卻也讓她昏沉的頭腦為之一清。
街對面，一個戴著破氈帽的老漢，正用一把大刷子，費力地刷洗著一頭類似巨大麋鹿、但頭頂生著青銅色短角、身上有稀疏鱗片的馱獸。
那馱獸溫順地站著，偶爾打個響鼻，噴出兩團混雜著草料碎屑的白氣。
旁邊堆積著一些用粗麻袋裝著的貨物，顯然是剛完成一趟短途運輸。
這是寅客城底層常見的景象，人力與獸力共同維繫著城市最基礎的運轉。
老漢一邊刷洗，一邊對著馱獸絮叨，聲音在風雪中模糊傳來：“...老夥計，這鬼天氣...六月天降大雪，我活了六十年頭一遭見...怕不是要出什麼大災喲...你可要挺住，咱爺倆還得靠你拉貨吃飯呢...”
恐懼，那幾乎將她靈魂碾碎的恐懼，似乎被滾燙的熱水和粗糙的皂角暫時搓洗、稀釋，沉入意識的海底，但並未消失，只是變成了冰冷沉重的錨。
羞恥，那當街失禁、癱軟如泥的極致羞恥，被這身乾淨的、屬於陌生人的粗布衣服勉強遮蓋。
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