年輕時的晉靜，也曾雷厲風行，在夫君早逝後撐起家業，手腕魄力不輸男兒。
可隨著年歲增長，家業日穩，她反而變得越來越膽小、保守、患得患失，任何風吹草動都能讓她心驚肉跳，只想守著眼前的家業，安安穩穩過日子，最怕變故。
白家今日之舉，在她看來，不啻於一場毀滅性的風暴，隨時可能將晉家捲入，撕得粉碎。
“母親，關門歇業，豈非不打自招，顯得我們心虛？”
甘河微微蹙眉，語氣依舊平穩，但帶著一絲不易察覺的無奈。
“此刻慌亂，於事無補。當務之急，是釐清形勢，做出應對。”
“應對？怎麼應對？”晉夫人像是抓住了救命稻草，急切地看著兒子，“河兒，你快說，我們該怎麼辦？是不是...是不是該立刻備上一份重重的厚禮，送去白府？表達我們的...我們的敬意？不不，是忠心！表明我們晉家絕無二心，唯白家馬首是瞻！”
她想到的，只有最直接、最穩妥的巴結和示弱。
甘河心中暗自搖頭。
母親的反應，在他意料之中。
他耐心解釋道：“送禮示好，是應有之義。但不能是重禮，更不能顯得急不可耐。白家剛以鐵血手段立威，此刻不知多少雙眼睛盯著。我們若急匆匆送上重禮，言辭卑屈，落在白家眼中，是諂媚；落在旁人眼中，是怯懦，是投機，平白惹人猜忌，也自降身份。”
“那...那不送重禮，送什麼？送輕了，白家會不會覺得我們怠慢？”晉夫人更加糾結，眉頭緊鎖，手中的帕子也被揉成了一團。
“禮，要送得巧。”
甘河顯然早已思慮周全，“不送金銀珠寶，不送古玩字畫。我聽說白家少主，為其未婚妻求取養魂木，情深義重。我們庫中，可有品質上乘、適合女子靜養調理的藥材，或者...有助於安神寧心的香料、器物？”
晉夫人茫然地想了一下，看向身旁的大丫鬟：“翠濃，庫房裡...可還有少爺所說之物？”
翠濃連忙躬身回道：“回夫人，上好的百年老山參還有兩支。安神的香料...有前些日子從九黎城購來的安息香，品質都是頂尖的。”
甘河點頭：“取一支老山參，配上一盒上好的安息香。另外，我記得妹妹那裡，有一對前年生辰時，舅舅從九陽聯邦國帶回的月光石手串？據說有寧心定悸之效，色澤也溫婉，適合女子佩戴。”
一旁安靜聆聽的甘晚晴，聽到提到自己，抬起清澈的眼眸，看向兄長，秀氣的眉毛微微動了動，露出思索的神情，然後很自然地、聲音輕柔地說道：“哥哥說的是我妝奩裡那個螺鈿盒子裡的手串嗎？月光石的，襯膚色，我夏天常戴，是覺得戴著心裡安靜些。送給花洛小姐...倒是合適。她病了，是需要靜心。”
她的語氣坦率直接，想到什麼就說了，覺得手串適合病人靜心，便認同了兄長的提議，完全沒有考慮那手串本身的價值，或者送禮背後的深意。
彷彿對她而言，這只是一件很自然的事情。
有人病了，送點可能有幫助的東西。
甘河對妹妹溫和地笑了笑，繼續對母親道：“就以這三樣，配上一份時新的四色點心，以母親和錦雲莊的名義，裝入素雅禮盒。明日一早，我親自送去白府。禮單上只寫：聞貴府今日受擾，謹奉薄禮，為白少主及花洛小姐壓驚靜心。錦雲莊晉氏敬上。不必多言，交予門房即可。我們禮數到了，關切之心到了，既不諂媚，也不失禮，保持一個恰當的、不卑不亢的距離。”
晉夫人聽著兒子的安排，覺得似乎有理，但又總覺得不夠保險，猶豫道：“就...就送這些？是不是太簡薄了？白家會不會覺得我們小氣？要不...再加上那尊紅珊瑚？或者那對翡翠玉璧？顯得更鄭重些？”
“母親，”甘河的語氣稍稍加重，帶著不容置疑的決斷，“此刻送重禮，才是下策。白傢什麼珍寶沒見過？我們送得恰到好處，反而顯出一份真心和體諒。那紅珊瑚、翡翠璧，太過扎眼，像是去行賄，而非慰問。此事，就按兒子說的辦吧。”
他的聲音並不嚴厲，卻自然帶著一種令人信服的力量。
晉夫人張了張嘴，看著兒子堅定沉穩的眼神，終究是把反對的話嚥了回去，只是不安地扭動著身子，低聲道：“那...那就按你說的辦吧。只是...你明日去，千萬小心，說話注意些，莫要衝撞了...”
“兒子省得。”
甘河應下，隨即又道，“此外，還有一事。我回來時，見西城有些貧戶，屋舍簡陋，這場風雪甚急，恐有壓塌之危。我們錦雲莊在後巷，不是有幾間閒置的庫房和下人房麼？雖不寬敞，但遮風擋雪尚可。是否可開放出來，暫時收容些無處可去的婦孺老弱？再讓廚房熬些薑湯熱粥，施捨一番？”
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