其中一個年輕空明軍看見小芸，認出了這個每日清晨出城採花的瘦小身影，朝她點點頭，揮揮手示意透過。
“早啊，芸丫頭。”另一個年紀稍長的弓手隨口道，“今兒天陰，怕是要下雨，早點回來。”
“哎，謝謝王叔。”小芸低聲應了，低著頭快步走出城門。
城外霧氣濛濛。
城外是另一番天地。
晨霧尚未散盡，遠處的山巒隱在灰白色的霧氣中，近處的田野、樹林、緩坡，都籠罩在一層溼漉漉的水汽裡。
空氣清新冷冽，帶著泥土和草木的味道。
小芸要去的地方，是西郊一片無主的野地緩坡。
那裡長滿了不名貴卻鮮靈的野花，淡紫色的星星草一叢叢如散落星辰，在晨霧中閃著細碎的光；
鵝黃色的地丁花貼著地皮綻放，花朵雖小卻密密匝匝；
白色的婆婆納喜歡長在潮溼處，花瓣上總掛著露珠。
偶爾還能找到幾支粉嫩的石竹或淡藍的野玫瑰，那就能賣個好價錢了。
她熟稔地穿梭在及腰的草叢中，粗糙卻靈巧的手指快速而輕柔地動作，儘量不傷及根莖，只取盛開的花朵。
採了約莫小半籃時，遠處官道上傳來沉悶的蹄聲和車輪滾動的聲響。
小芸好奇地從草叢中探頭望去，只見官道上一列車隊正快速駛過，約有七八輛馬車，皆以黑布蒙蓋，拉車的是一種她叫不出名字、但顯然比石皮犀神駿許多的黑色鱗甲馱獸，鼻孔噴著白氣。
車隊前後各有數名騎士護衛，人人黑袍罩體，面覆黑巾，只露雙眼，沉默肅殺。
小芸心裡一緊，連忙縮回草叢，屏住呼吸。
直到車隊遠去，蹄聲消失，她才敢起身，心口兀自砰砰直跳。
她搖搖頭，深吸一口氣，加快手上動作。
藤籃將滿時，東方天際已泛起慘淡的魚肚白，鉛灰色的雲層厚重低垂。
要變天了。
她挎起沉甸甸的籃子，快步回城。
回到榆錢巷口，天色又暗了幾分。
鄰居家的門也陸續開了，睡眼惺忪的漢子打著哈欠去上工，婦人提著木盆去巷口公用的水井打水，幾個光屁股的孩童在溼漉漉的地上追逐嬉鬧。
市井的煙火氣撲面而來，暫時沖淡了小芸心頭的陰霾。
張婆婆正蹲在自家門檻前，用一把豁口的蒲扇費力扇著冒煙的煤爐。
“芸丫頭，又去賣花啊？”爐子的煙燻得她眯起眼，“今日這天氣，怕是生意不好做喲。”
“張婆婆早。”小芸乖巧地打招呼，“能賣幾支是幾支。”
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