周文若略一沉吟，謹慎道：“羅小姐所言，合乎情理。衛南軍與大司馬府統領的徵北軍駐紮在邊境不同，常年征戰，對特效藥材與精良器械需求極大，寅客城匯聚四方奇珍，來此採買不足為奇。”
“且觀羅小姐身邊護衛，皆是羅家軍中精銳，那位女護衛更是氣度不凡，應是羅將軍心腹。此行...應是以羅家為主。”
他頓了頓，補充道，“只是，恰逢聚寶樓拍賣盛會，白家那位少主為救花洛小姐，方才以五十五萬金青蚨天價拍下養魂木...此時羅小姐出現在寅客城，或許，亦有暗中策應白家之意？畢竟，羅王兩家是世交，白家又與王家關係匪淺。”
沈弘緩緩點頭，手中玉核桃再次開始緩慢轉動，發出輕微的、規律的摩擦聲。
“不錯。羅鋒與王震是過命的交情，王震那兒子王越清，與白家小子親如兄弟，此番定是隨行護持。霓丫頭...怕是跟著王越清那小子一起來的。”
他眼中閃過一絲複雜，既是瞭然，又有些無奈，“這丫頭，看著溫婉，實則跟她爹一樣，重情義，認死理。只是...”
他話未說完，但周文若已明瞭。
只是如今寅客城風雲際會，暗流洶湧。
養魂木牽動多方神經，白家已成眾矢之的。
羅霓捲入其中，福禍難料。
更麻煩的是...
“老爺是擔心，劉公公那邊...”周文若聲音壓得更低。
沈弘轉動玉核桃的手指微微一僵。
劉鳳。
這個名字如同一個無形的枷鎖，瞬間讓他周圍的空氣都凝滯了幾分。
他臉上那殘留的最後一絲溫和也消失殆盡，取而代之的是一種深沉的、混合著厭憎、無奈與一絲恐懼的晦暗。
“劉公公...”沈弘從牙縫裡擠出這兩個字，聲音冷得像冰，“他派來的內廷監檔頭，此刻就在漕運衙門後堂歇著吧？”
“是。李檔頭已等候多時，說是奉劉公公之命，來協助老爺清點此次西部糧餉，並順便問問，聚寶樓拍賣，各方動向，尤其是...那先帝御用巨鼎與養魂木的買家底細。”
周文若垂首道，語氣平靜，卻字字如針。
“協助？哼，監視罷了。”
沈弘冷笑一聲，眼中銳光一閃而逝，“巨鼎被那來歷不明的趙闊拍走，養魂木落入白家之手...劉公公對這兩樣東西，都很感興趣啊。尤其是白家...大司馬向來是陛下的鐵桿，對劉公公在軍中的手伸得太長，可是頗有微詞。這次他兒子得了養魂木，若是真救了花家丫頭，花家也不得不承這個情，白家聲勢更隆，對劉公公可不是什麼好事。”
“老爺明鑑。李檔頭此來，怕是不單單為了打聽訊息。”
周文若低聲道，“劉公公對西部財賦，尤其是寅客城這塊肥肉，覬覦已久。此次借漕糧審計之名，內廷監的人怕是想要趁機插手，甚至...安插人手，掌控關節。老爺您這些年，在西部經營不易，若被他們...”
“若被他們捏住把柄，或是架空，那我沈弘，對他們而言，就真成了一枚可以隨時丟棄的棋子了。”
沈弘接過話頭，語氣平淡，卻透著寒意，“我那個不成器的逆子，還有你嫂子孃家的那些破事，便是套在我脖子上的絞索。劉公公捏著這絞索的另一頭，隨時可以收緊。”
他抬眼，望向漕運衙門那高聳的、在陰雲下顯得格外壓抑的飛簷，緩緩道：“我為劉公公打理錢糧，聚斂財富，替他剷除異己，做下那些見不得光的事...所求的，不過是家人平安，晚年能得個善終。可如今看來，這絞索，是越收越緊了。劉公公的胃口，也越來越大了。”
周文若沉默。
他知道老爺的處境。
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