長春殿前，白玉臺階在晨光下泛著柔和的光澤，被宮人細細掃拂得連一粒塵埃都難尋。
殿內檀香嫋嫋，自銅爐中升起的煙霧彷彿游龍般，在樑柱之間盤旋繚繞。
嚴瑾跟著宇軒公公緩步踏入殿內，腳步在門檻前輕輕一頓。
他的目光掃過殿中的陳設：不見御書房的威儀，也無金鑾殿的肅重，這裡是皇宮偏殿。選擇在此會面，已經說明了皇帝的態度。
畫屏之後，帷帳低垂，隱隱有光影晃動，卻看不到主位上的人影。
嚴瑾沒有發問，他自顧自地選了一張椅子坐下，姿態安穩，彷彿這座宮殿的主客之位，於他而言並不重要。
宇軒公公站在他身側，姿勢筆直，神情淡漠，彷彿習慣了這種等候中的寂靜。
時間悄無聲息地流逝。
窗外陽光一寸一寸地挪移，拉長了地上的影子，也拉長了殿內無言的煎熬。
茶盞端了上來，白瓷盈潤，茶湯清綠。三瓣淡粉色的梅花漂浮其上，清香宜人。
嚴瑾卻未碰茶，只是伸出手指，在案几上輕輕叩了三下。
“公公，陛下這是……打算讓我等到什麼時候？”
他的聲音平穩如常，語調也不見起伏，可那眉眼之間卻有幾分不耐，藏得極深。
宇軒公公笑了，眼角紋路輕輕動了動：“小嚴公子是想讓咱家去催催陛下？”
嚴瑾抬起眼，語氣淡然：“自然不是，只是……我此行確實有要緊的事。”
“呵呵。”
宇軒輕笑一聲，笑得意味莫測。
就在這時，殿門外忽然響起一陣沉穩的腳步聲。
緊接著，一道高昂又尖細的嗓音劃破沉靜：
“陛——下——駕——到——！”
話音未落，金門緩緩敞開，一隊人魚貫而入。
領頭的內侍提袍開道，隨後一人緩步而來，一襲墨金龍袍，袍上暗紋如山川江河蜿蜒流轉，在晨光下彷彿活了過來。
大鳴皇帝，終於現身。
嚴瑾起身，抱拳深揖：“草民嚴瑾，叩見陛下。”
“免禮。”皇帝語氣不重，卻透著幾分調侃，“你在西域的事，朕已經聽說了。做得不錯，朕果然沒看錯你。”
他說著，坐入主位，手肘輕搭椅扶，語氣忽然一轉：
“不過你這次入宮，是為了西域之事，還是為了和諾諾的婚事？”
這話一齣，嚴瑾眼皮不由得跳了一下。
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