天牢深處，昏暗潮溼，一如既往地令人窒息。
腐朽的黴味和斑駁鐵鏽中浸透的血腥味混雜在空氣裡，讓人一踏進來就下意識屏住了呼吸。
火光在狹窄的石道間搖曳，把牆上積年的苔蘚照得忽明忽暗，像一張張扭曲的臉，冷眼旁觀人間沉浮。
最底層，一間三丈方圓的石牢孤零零立著，四面牆壁由烏金玄巖鑄成，光滑堅硬，其上隱隱浮現著古老的鎮封陣紋。
牢房中央，嚴寬盤膝靜坐。
他的雙目緊閉，面色蒼白如紙，彷彿沉入了一場無夢的長眠。灰色囚衣披在肩頭，衣襬磨損處早已泛白。他鬢角斑白，一絲未理，像被風雪剃過的老松。
牢門之外，兩名靈境修士一左一右立得筆直，眼神警惕，氣機繃得如弓弦。他們看守的，不只是個一個普通犯人，更是一位曾經權傾朝野的準宰輔。
忽然，沉穩的腳步聲自遠處傳來。
石板迴音一聲聲在牢道中盪開，如同有人用沉默敲打每一道心絃。
火光下，一位穿著暗紅官袍的中年男子緩步而來，步伐從容，目光沉穩，袖口的雲紋繡金象徵著大理寺丞的身份。
他身後還跟著幾位筆墨官，捧著案卷，神情肅然。
張敬到了牢門前，衝兩名守衛低聲交代幾句。
兩人對視一眼，點頭後同時結印。
沉重的鐵門“嘎吱”一聲緩緩開啟，一股更濃的溼冷撲面而來，像幽冥中伸出的一隻手，試圖掀開囚徒身上的白布。
張敬邁步踏入，走到牢房中央。
他站著，看著嚴寬許久。
那人仍未動一下，彷彿石雕般閉目沉思，毫無生氣。
張敬終於開口，語氣沉而不冷：“嚴公，陛下並未下死命令。只要您肯點個頭，說一句放下舊事、不再提及……哪怕只是發個誓，陛下都願意網開一面。”
“我勸您一句，只有活下去……才有一線轉機。”
牢房中寂靜無聲。
嚴寬依舊紋絲不動，像是連聽都沒聽見，只是沉默地坐在那裡，彷彿靈魂早已飄入幽冥，不再眷戀塵世。
張敬眉頭微皺，語氣也隨之低緩了幾分：
“我知道您一生剛正，但現在的局勢……陛下的心意，沒人能改變。您若真倒下了，嚴家那些後輩怎麼辦？您的妻女，如今全都落在那位內廷之主的眼皮子底下。”
這句話像是在地牢的死水中投下了一塊石頭，空氣微微顫了顫。
但嚴寬依然沒有睜眼，沒有回話。
張敬默默嘆了口氣。
其實他早就知道會是這樣。
若嚴寬是個會服軟的人，皇帝何必將他打入天牢？
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