沒有“小謀聖”的料敵先機，沒有李將軍的沉穩指揮，更沒有那份同仇敵愾計程車氣。
望北城的防線，在鳴軍狂暴的衝擊下，如同紙糊的一般，迅速崩塌。
那位龐太師的親信，在城破前夕，便帶著搜刮來的金銀細軟，棄城而逃。
堅守了數月、曾被鮮血浸透的望北城，在抵抗了僅僅三個月後，宣告失守。
城破之日，火光沖天，哭喊震地。
來不及撤離的守軍和百姓，遭遇了滅頂之災。
大明軍隊為了震懾，更是為了發洩久攻不下的鬱憤，在城內進行了數日的屠戮與劫掠，昔日邊關雄城，頃刻間化為人間煉獄。
而這一切，傳回京城，卻並未引起龐太師與朝廷的絲毫警覺與痛心。
他們依舊沉浸在黨同伐異、爭權奪利的遊戲中，對於北境的急報，要麼輕描淡寫地斥為“邊將無能”，要麼互相推諉責任，救援的旨意和軍隊遲遲不見蹤影。
失去了望北城這道屏障，大清的北境門戶洞開。
大明鐵騎如入無人之境，長驅直入，一座座城池在驚慌失措中或降或破。大片大片的國土淪陷，烽火狼煙席捲了整個北方。
隨之而來的，是無數家園被毀、流離失所的難民。
他們拖家帶口，如同絕望的潮水，向著南方湧去。道路上，隨處可見倒斃的屍體，哭泣的孩童，目光呆滯的老人。
易子而食，析骸而爨，這人世間最悲慘的景象，在曾經富庶的北境大地上，一幕幕上演。
京城，依舊繁華，只是這繁華之下，多了一絲若有若無的恐慌和來自北方的血腥氣。
嚴瑾，依舊化身遊方郎中，隱匿在南城的陋巷之中。
他聽著酒客們議論北方的戰事，聽著難民們哭訴家園的慘狀，看著官府象徵性地開設粥棚，卻又被層層盤剝。
他什麼也沒有做。
沒有再去獻策，沒有再去聯絡，甚至沒有對那些掙扎在死亡線上的流民，施以超越尋常郎中之手的援手。
他只是冷眼旁觀著。
看著這個他曾試圖守護、卻無情拋棄了忠誠衛士的王朝，如何一步步走向深淵。
看著那些曾經在朝堂上高談闊論、如今卻束手無策的袞袞諸公。
看著這無數平凡的生命，在時代的洪流中，如同草芥般被碾碎、被拋棄。
他的心，如同被北境的寒冰封凍，不起絲毫波瀾。
他見過東海之底萬龍哀嚎的宏大悲壯，也見過涼州城下袍澤並肩的熱血激昂，更見過這京城之中權力傾軋的骯髒醜陋。
眼前這流民千里、屍橫遍野的景象，不過是這凡塵苦難的又一種呈現方式罷了。
他的道心，在這極致的“旁觀”中，被磨礪得愈發冰冷、堅硬。
他偶爾會想起李振山最後望向天空的眼神，那裡面或許不僅有冤屈，還有一種解脫——
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