第414章
燭影搖曳，映照著糧商王世榮那張精於算計的臉。他指節輕叩紫檀桌面，發出沉悶的響聲，眼神閃爍：
“皇帝此番閱兵，邀天下士紳觀禮，此乃天賜良機。速傳信本家，遴選族中沉穩機敏、通曉時務之子弟，以觀禮之名入京。”
“此行主要是為了洞察虛實，看看這三十萬大軍，是徒有其表的儀仗，還是真能摧城拔寨的虎狼之師？一切須得親眼所見，親耳所聞，方為真章！”
他頓了頓，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“登萊水師，近來異動頻頻，戰船精良，巡弋嚴密，絕非往日氣象。其底細，務須探明！還有那憑空而出的海量糧秣，究竟來自何處？其源流、其儲運、其損耗，皆需深究！
若有機會......”他目光掃過在座幾人，“能攀附上新近得勢的朝中新貴，摸清其門路喜好，日後‘疏通關節’，方有依託。”
“對！”瘦削的鹽商沈敬齋聞言，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，言語間卻帶著一絲對年輕帝王的輕蔑；
“北伐？談何容易！土木堡殷鑑，血淚未乾。英宗正統年間，五十萬京營精銳，何等煊赫？然則一敗塗地，天子蒙塵，國本動搖。”
“今上衝齡踐祚，雖有銳氣，然軍國大事，豈是兒戲？兵者，兇器也；戰者，危事也。廟算未周，貿然興師，非智者所為。”
他端起茶盞，輕呷一口，眼神如古井深潭：
“我等當以靜制動，持重待變。糧秣，囤於倉廩；鹽引，握於掌中。此乃根本，不可輕動。若今上僥倖得勝......”
他放下茶盞，臉上浮現一絲虛偽的謙恭，“屆時再以‘捐輸’為名，獻些陳年積穀，博個‘急公好義’的虛名，既可示好於上，亦為日後議價留有餘地。”
“若其兵敗遼東......”他聲音如同淬了冰，
“哼，那時節，江南糧價，翻它個三五番，不過尋常！布帛、鹽鐵、柴米油鹽，凡民生所繫，皆可隨行就市，水漲船高！商道自有其通則，供需漲跌，豈人力可強為？被扣商船之損，自當由此彌補。
“至於那些升斗小民......”他語氣平淡，彷彿在談論天氣：
“饑饉之年，餓殍遍野，史不絕書。田地荒蕪，地價自賤，正是兼併良機；丁口減損，亦可省卻諸多賦役煩擾。此乃天道迴圈，非人力可逆，與我等何干？”話語間，將草菅人命與強取豪奪，說的冠冕堂皇。
“善！”在座幾人相視頷首，眼中皆是唯利是圖的精光。無需多言，心腹之人已被悄然喚入，低聲受命。一封封密信，以最隱秘的渠道，悄無聲息地被送往江南。
