第662章
六月的濟南城籠罩在一片溼熱的沉悶中，當白蓮教的烽火以燎原之勢席捲齊魯大地時，山東承宣布政使司衙門內，檀香嫋嫋，卻籠罩在一片令人窒息的死寂中。
布政使張五典、按察使高第、參政陳所學、分巡兗沂曹道董自超等一眾大員，面對案几上堆積如山的緊急軍報，個個面色凝重，相顧無言。
白蓮教起事的速度太快了，快到他們根本來不及反應，不過旬日之間，連破魯西、魯南十數城——陽穀、壽張、范縣相繼失守，如今兵鋒直指兗州。
這幾年山東各地旱情嚴重，他們並非不知情。各地士紳藉機大肆抬高糧價、吞併土地，這本是官場上司空見慣的事情。為了自己的官職前途，他們只能選擇視而不見，一味地粉飾太平。
即便白蓮教勢力日漸壯大，也不過是例行公事般下令地方官員“嚴加彈壓”，從不敢真正觸動這根敏感的神經。
而地方官員更是各懷心思，知縣們既不敢真正鎮壓，生怕激起民變；又不敢如實上報，唯恐影響自己的考績。於是欺上瞞下，知府壓知州，知州壓知縣，等到訊息終於傳到布政使司時，往往已是不可收拾的局面。
主位上的山東布政使張五典，手指死死掐著案角，指節泛白。他年過五十，從知縣一步步爬到布政使，靠的就是“穩”——旱情時粉飾太平，士紳兼併土地時睜眼閉眼，只要不出大亂子，仕途就能穩妥。
“混賬！”張五典終於忍不住拍了案，茶水濺出杯沿，“這些州縣官是吃了熊心豹子膽？城池陷了十數座才報喪！欺上瞞下到這份上，本官定要奏請朝廷，治他們瀆職之罪！”
他怎能不怒？前幾日還說什麼“鄆城白蓮聚集，地方控制得當，彈壓可定”的文書前來邀功，今日就變成“數萬妖眾攻城，連陷十餘城，府城危急”。這些州縣官，竟敢把天大的禍事捂到紙包不住火才上報！
坐在左側的山東按察使高第，立刻跟著附和，黑著臉拍了下大腿：“張大人說得是，各地官府早該嚴查白蓮教，偏生個個敷衍，如今釀成大禍，不殺幾個立威，難平民憤！”
話雖喊得響，他心裡卻明的跟鏡一樣。這些州縣官的“敷衍”，他何嘗不知？去年濟寧知州為了考核“政績”，隱瞞白蓮教聚眾之事，還送了他三千兩銀子，他不也睜一隻眼閉一隻眼？現在喊著治罪，不過是撇清自己的干係。
“二位大人息怒。”一旁的參政陳所學連忙打圓場，他捋著山羊鬍，語氣透著老於世故的圓滑，
“白蓮教在山東盤桓數十載，根基深厚，此次起事又猝不及防，州縣官們兵力單薄，一時壓不住也情有可原。當務之急不是追責，是怎麼趕緊控制局勢，鎮壓妖人，不能讓戰火燒到濟南來，不然恐我等萬死難辭其咎。”
他這話看似勸和，實則是怕追責追到底，到時候把自己也捲進去，畢竟白蓮教能發展到現在的規模，要說他們誰屁股下面乾乾淨淨，那基本是不可能。
三人各懷心思地交換著眼神。他們都心知肚明，這份奏摺一旦遞上去，在場所有人的仕途就算走到頭了，輕則罷官，重則說不定還有牢獄之災，牽連家人。
