金屬地面的震動停了，七道身影落地後沒有立刻進攻。空氣裡只剩下冷卻管持續低鳴，和能量槍充能時細微的電流聲。沈逸的手還按在腰間的干擾彈包上，指節發白。他沒動，眼睛掃過圍成扇形的七人，腳步緩慢向左挪了半步，將林悅完全擋在身後。
林悅靠在儀器外殼邊緣，法杖尖端垂地，魔力條只剩一格微弱的藍光。她喉嚨發乾，呼吸壓得很低，指甲掐進掌心才讓自己保持清醒。她知道現在不能慌，哪怕一點多餘的動作都可能成為對方出手的訊號。
“你們的計劃已經暴露，還打算裝到什麼時候？”沈逸開口，聲音不高，卻清晰穿透寂靜。
沒人回答。包圍圈依舊穩固，七人的武器始終鎖定他們所在的位置。其中一人緩緩抬起槍口，瞄準線正對沈逸胸口。其餘六人同步調整站位，封鎖左右移動路線。
就在這時，陰影深處傳來腳步聲。
不急不緩，每一步都像踩在心跳間隙。一道身影從高臺邊緣走下，黑色長袍拖過金屬臺階，肩部徽記在昏暗光線下泛著冷灰光澤。他在距離五米處停下，雙手交疊於身前，嘴角揚起一絲笑意。
“就憑你們兩個殘血玩家，也敢踏入中樞？”他的聲音低沉平穩，帶著毫不掩飾的譏諷，“一個魔力枯竭，一個揹包裡只剩三枚干擾彈——夜鶯，你的情報工作做得不錯，可惜判斷力差得太遠。”
沈逸沒回頭，只低聲說了一句：“穩住。”
林悅咬住下唇，把法杖換到左手，右手悄悄扶住牆體支撐身體。她沒退，也沒出聲，只是挺直了背。
神秘勢力首領目光掠過她，又落回沈逸臉上，“你以為破解一道護盾就能改變什麼？這地方不是給你們這種人準備的。”
“但這裡是遊戲規則被撕碎的地方。”沈逸終於抬頭，直視對方雙眼，“你們操控交易市場，抬高新人玩家必需品的價格；你們收買裁判，在職業聯賽中做局；你們甚至綁架新人玩家的資料，逼他們為你們打工。這些事，做得夠多了。”
首領輕笑一聲，像是聽到了荒謬的笑話。“遊戲本就是弱肉強食。誰有實力，誰就有話語權。我們不過是把隱藏的規則擺上檯面而已。”
“那不是規則，是掠奪。”沈逸聲音沒提高，語氣卻更冷，“《蒼穹之戰》不是你們私設的金庫。它屬於每一個願意投入時間、技術和熱情的玩家。而你們，正在把它變成一場騙局。”
林悅抬起頭，看著那道黑袍身影，“你們讓新人剛進遊戲就揹債，讓他們打不過守衛、買不起藥水、連復活點都被標價——這不是競技，是壓榨！”
首領眼神終於有了波動。他盯著林悅看了兩秒，忽然笑了，“天真。你以為自己在維護正義？你不過是個連魔力都沒充能滿的小法師，站在這裡全靠別人掩護。勇氣可嘉，但毫無意義。”
林悅臉色發白，手指攥緊法杖，卻沒有鬆開。
沈逸往前半步，徹底擋住她的身影，“你們可以看不起我們，可以嘲笑我們弱小。但只要還有一個人願意站出來揭穿你們，你們就永遠別想真正掌控這個系統。”
首領的笑容消失了。他緩緩抬起手，掌心向下，動作緩慢卻極具壓迫感。
“既然你們這麼想死，”他說，“我就成全這份勇氣。”
手掌落下。
七名高手同時邁步，能量槍嗡鳴作響，戰刃表面浮起高頻震盪波紋。最近的兩人已進入攻擊距離，槍口亮起充能紅光。
沈逸猛地拉開干擾彈拉環，手臂後引，隨時準備投擲。林悅閉眼深吸一口氣，將最後一絲魔力凝聚在法杖頂端，哪怕只能撐起零點一秒的護盾，她也要試。
首領站在高臺邊緣，俯視下方，衣袍未動。
第一道能量束劃破空氣。
