亥時三刻，平壤城，淵府。
夜色如墨，宅邸深處的書房內燭火幽暗。
淵蓋蘇文自那日在雞林山道遭遇“山賊”埋伏，向高建武覆命後，便對外宣稱“舊疾復發”，在府中養傷。
高建武派到淵府探查虛實的醫者，皆被淵蓋蘇文三言兩句打發了回去，開的藥方也不知扔到了哪個角落。
此刻，淵蓋蘇文正端坐在書案前，面色紅潤，眼神銳利，哪裡有半分身體不適的模樣。
他手中還攥著一封書信，信上只有寥寥數語，卻讓淵蓋蘇文翻來覆去看了整整一刻鐘。
“天亮之際，唐軍夜襲白江口，倭人反叛，衝擊南北兩岸大營，歷經兩個多時辰，平壤、百濟水師折損過半……”
“呵。”
淵蓋蘇文忽然笑了一聲，那笑聲在空蕩蕩的臥房裡顯得格外陰冷。
他將信紙疊好，裝進一個嶄新信封，重新印上火漆。
“高惠真竟然敗了？一千餘艘戰船，數十萬大軍，就這麼敗了？”
淵蓋蘇文喃喃自語道，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
“高惠真啊高惠真，給你機會，你也不中用啊！”
“高建武……你的死期到了！”
淵蓋蘇文緩緩直起身來，那張面如冠玉的臉上，笑意正一寸寸褪去，取而代之的是一種蟄伏已久的冷酷與決絕。
“來人。”
話音落下，房門無聲推開，一道黑影跪伏在門檻外。
“家主。”
“傳令下去——今夜子時，起兵入宮，誅殺昏君！”
那黑影微微一震，隨即叩首：
“喏。”
……
貞觀六年，七月初一，子時三刻，安鶴宮寢殿。
高建武從夢魘中驚醒，渾身冷汗涔涔。
他夢見薩水河畔的三十萬隋軍骸骨從淤泥中爬起，拖著殘缺的肢體朝平壤城湧來；
夢見泊灼城的城牆上，樸永信的頭顱被唐軍懸在旗杆頂端，那雙死不瞑目的眼睛直勾勾地盯著他；
夢見白江口的濃煙遮天蔽日，高惠真渾身浴血跪在他面前，嘴唇翕動卻發不出任何聲音。
然後，他便醒了。
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