回到位於半山的書房，葉瀟男站在落地窗前，俯瞰著香江璀璨的夜景。金融資本的快速增值，讓他掌握的資源和影響力以幾何級數膨脹。但這股力量如同雙刃劍，既能加速實現他的藍圖，也容易引來貪婪的窺視和致命的絞殺。
他拿起電話，接通了陳小虎的加密線路：“小虎，對我們所有金融關聯賬戶和馬甲公司的防護等級，提到最高。
重點監控剛才酒會上那位大班名下機構，以及與之往來密切的幾家本土家族的動向。另外，讓周啟華那邊準備一份報告，評估如果我們逐步減持部分流動性高的金融資產，加大對於……內地特區早期實業和基礎設施專案的直接投資，風險和收益如何。”
“明白，葉哥。”陳小虎簡潔回應。
放下電話，葉瀟男目光深沉。金融遊戲是加速器，但他始終記得，真正的根基，是像望北島那樣的實業基地，是像葉氏藥業那樣的技術壁壘，是像內地分廠那樣的未來佈局。資本必須為這些核心戰略服務，而不是反過來被資本綁架。接下來的路，他需要更加如履薄冰，在利用金融槓桿撬動更大資源的同時，確保自己始終站在堅實的土地上，不會被突如其來的資本風暴捲走。
香江的資本江湖，因為他這條過江龍的闖入，已經開始泛起不一樣的漣漪。而葉瀟男，已經做好了迎接更大風浪的準備。他的棋盤上，實業的棋子穩固如山，資本的棋子靈動如風，下一步，該將目光投向更遙遠的未來，和更基礎、也更關鍵的領域了。
香江的初夏午後，陽光炙烤著大地。位於新界的一處大型住宅專案工地，塔吊林立，機器轟鳴，塵土混合著水泥的氣息瀰漫在空氣中。這裡是“瀟嶽地產”近期重點開發的專案之一，旨在興建一批面向新興中產家庭的中高檔住宅。
葉瀟男很少親自下工地，但今天這個專案即將完成結構封頂，且內部設計引入了一些他提出的、超前於時代的“健康住宅”理念（如更好的通風、預留未來管道空間、社群小型綠化等），他決定來看看實際落實情況。他只帶了兩個低調的助理，乘坐一輛不起眼的黑色轎車來到工地。
為了安全起見，他戴了一頂普通的工程安全帽，穿著便於活動的深色褲裝和 polo 衫，看起來就像是個前來考察的建築公司中層管理人員或設計師。工地負責人早就接到通知，但被要求不得聲張，只是恭敬地陪同在側，低聲介紹著情況。
他們正走在剛剛澆築好樓板、還搭著密密麻麻腳手架的一棟高層住宅樓裡。葉瀟男仔細檢視著管線預埋的位置、混凝土的澆築質量，不時詢問一些技術細節。工地負責人有些緊張，但回答還算流利。
就在他們沿著臨時搭建的樓梯往下走，準備前往另一棟樓時，下面一層傳來一陣喧譁聲，似乎有人在大聲說話，語氣頗為得意。
“……李工，你放一百個心！我許大茂提供的這批螺紋鋼，絕對是正牌大廠貨，質量報告齊全！價格？嘿嘿，看在咱們合作這麼愉快的份上，比市面低兩個點！你也知道，現在建材緊俏，我能拿到這個價，那是真有門路！”
這聲音……帶著點北方口音，又刻意模仿著粵語的腔調，油滑中透著炫耀。葉瀟男的腳步微微一頓。
許大茂？
他示意助理和工地負責人稍等，自己向下走了幾步，透過腳手架的空隙，看到下面樓層的空曠處，站著幾個人。背對著他的，是一個穿著花襯衫、西裝褲，頭髮梳得油光水滑的中年男人，正拍著一個戴著黃色安全帽、看樣子是工地採購負責人的肩膀，唾沫橫飛。旁邊還跟著兩個像是跟班的年輕人，手裡拿著樣品和資料夾。
雖然只看背影，但那說話的腔調和肢體動作，葉瀟男太熟悉了。正是當年四合院裡那個趾高氣揚、後來落魄如狗的許大茂。
他怎麼會在香江？還做起了建材生意？看樣子，混得似乎……還不錯？
葉瀟男沒有立刻現身，而是靜靜地站在樓梯陰影處，聽著下面的對話。
那個被稱為“李工”的採購負責人，語氣有些為難：“許生，不是我不信你。之前那批水泥，送檢是沒問題，可工人反應和易性還是差了點，攪拌起來費勁。王頭那邊頗有微詞。這批鋼材用量大，是主體結構關鍵，我們公司對質量抓得特別緊，萬一出點紕漏……”
“哎呀！李工！”許大茂轉過身來，正面恰好對著葉瀟男方向的上方，葉瀟男能清晰看到他那張略顯發福、但精心修飾過的臉，眉飛色舞，“水泥那是個小誤會！批次問題！我已經跟廠家那邊嚴肅交涉了，保證下批絕對一流！這鋼材，你看這質保書，這鋼印！”他奪過跟班手裡的檔案，嘩啦啦翻動著，“再說，我許大茂在香江建材圈也混了幾年了，講的就是個信譽！我能拿自己飯碗開玩笑嗎？你們‘瀟嶽地產’是大公司，專案多，我巴結還來不及呢，敢以次充好？”
他提到“瀟嶽地產”時，腰板似乎挺得更直了，彷彿能與這樣的大公司做生意，本身就是一種榮耀和資本。
李工似乎被他說得有些鬆動，但還是謹慎：“許生，你的報價確實有吸引力。不過，最終簽單，還得我們上面點頭。最近公司對供應鏈審查特別嚴，尤其是主體建材……”
“理解，理解！”許大茂一副“我懂規矩”的樣子，壓低了些聲音，湊近李工，“李工，不瞞你說，我在內地，特別是四九城，那也是有些人脈的。紅星軋鋼廠，知道吧？當年我在那兒……咳咳，有些老關係。這邊不少建材，路子走得通，成本就能控下來。質量你放心，絕對是國標以上！咱們合作，是雙贏！以後你們公司其他專案，有用得著我許大茂的地方，儘管開口！茶水費、回扣什麼的，好說！”他擠眉弄眼，一副“你懂得”的表情。
李工臉上閃過一絲不易察覺的厭惡，但很快掩飾過去，只是公事公辦地說：“許生，我們公司管理嚴格，這些就不必提了。這樣吧，鋼材樣品和資料我先留下，送檢。如果檢測完全合格，價格又有優勢，我會向上面推薦。但最終決定權不在我。”
“成！有你這句話就行！”許大茂哈哈一笑，又用力拍了拍李工的肩膀，“等你好訊息！改天請你飲茶！”
交易似乎暫告一段落。許大茂志得意滿，帶著跟班，哼著小曲，朝樓梯口走來，看樣子準備離開。他一邊走，一邊對跟班吹噓：“看到沒？‘瀟嶽地產’！香江這兩年勢頭最猛的地產公司之一！能把建材賣進他們的工地，這就是金字招牌！以後出去談生意，腰桿子都硬三分！老子當年在四九城……咳，反正，是金子到哪兒都發光！”
他正好走到樓梯下方，抬頭，看到了站在上面幾級臺階上的葉瀟男。
四目相對。
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