一九八九年秋，四九城的天空格外高遠湛藍，風裡已有了明顯的涼意，吹散了暑熱，也吹落了衚衕里老槐樹的第一批黃葉。
葉瀟男在東四小院住了時間不短，與韓春明、關大爺、破爛侯等人的交往日深，也悄然介入了這京味收藏圈子的恩怨與機緣。
程建軍那邊暫時被一則真假難辨的“宋代官窯筆洗”傳聞牽住了心神，四處打探，頗有些焦頭爛額，暫時無暇他顧。蘇萌與韓春明的關係依舊擰巴，但經過“唐琴”和後續一些事情，她對韓春明那份固執的“不靠譜”印象似乎有了一絲裂痕，對葉瀟男這個神秘而有力的“表叔”，則更多是複雜難言的好奇與隱約的敬畏。
葉瀟男覺得，是時候暫時離開一陣了。四九城的水他已趟過，深淺大致有數，人脈網路初步織就，但他的舞臺從不侷限於一城一地。南方的望北島需要他回去看看建設進展，香江的資本佈局也需他定期坐鎮梳理，更重要的是，他心中那份遊歷八方、在時代洪流中尋覓更多可能與根基的念頭，從未熄滅。
他將離意告知了韓春明。韓春明自是萬分不捨，拉著他喝了頓大酒，拍著胸脯保證一定幫他看好院子，有什麼風吹草動立刻電報聯絡。關老爺子聽說後，讓韓春明捎來一句話：“小子，路還長，別在一個地方陷深了。有空回來，陪老頭子喝茶。” 破爛侯則鬼鬼祟祟塞給他一個小布包，裡面是枚品相不錯的咸豐重寶當十母錢，嘟囔著：“路上帶著，壓壓邪祟，當個念想。”
離京前，葉瀟男最後去琉璃廠轉了轉，並非為了買東西，更像一種告別。走在熟悉的街道上，看著兩旁或真或假的古玩店鋪，聽著南腔北調的討價還價，他心中頗為平靜。這一年的收穫，遠不止那幾件撿漏的物件。
他買的火車票是南下，先到華東一個重要的鐵路樞紐城市，再視情況轉車或換乘其他交通工具。此行沒有明確終點，更多是隨性而行。
離京的列車在秋日陽光下轟鳴著駛出站臺，將城市的輪廓遠遠拋在後面，窗外逐漸變為開闊的田野和點綴其間的村落。硬臥車廂里人聲嘈雜，充滿了煙火氣。葉瀟男靠在車窗邊，望著飛速倒退的風景，思緒有些飄遠。
車行至河北境內某個大站，停靠時間較長。月臺上擠滿了上下車的旅客和小販。葉瀟男下車透口氣，在月臺邊活動筋骨。忽然，一個略帶遲疑、又有些激動的聲音在他身後響起：“葉……葉工？是您嗎？葉瀟男葉工？”
葉瀟男轉身，只見一個頭發花白、身材敦實、穿著洗得發白的藍色工裝、提著個大帆布包的老者，正睜大眼睛看著他，臉上滿是難以置信的驚喜。
老者看著約莫快六十了，臉龐黝黑，皺紋深刻，但眼神依然清亮有神，帶著一種技術工人特有的專注和實在。
葉瀟男迅速在記憶中搜索，一個名字跳了出來：“雷大華？雷師傅？”
“哎呀！真是您啊葉工！”雷大華激動地一步上前，抓住葉瀟男的手用力搖晃，“真沒想到！真沒想到能在這兒碰上您！多少年沒見了！” 他的手粗糙有力，佈滿老繭。
雷大華，原是軋鋼廠裡頂尖的機械工程師之一，技術精湛，為人耿直，是葉瀟男當年在廠裡時非常倚重和賞識的技術骨幹，也曾在他的一些革新專案中立下汗馬功勞。後來葉瀟男離開，世事變遷，便斷了聯絡。沒想到竟在離京的火車上偶遇。
“雷師傅，您這是……”葉瀟男看著他的裝扮和行李。
“我啊，退休啦！”雷大華笑呵呵地說，“廠裡效益這幾年也就那樣，我歲數也到了，就辦了手續。這不是，回老家去！”
“您老家是……”
“就前面不遠，魯省那邊，一個叫雷家村的小地方。葉工，您這是去哪兒？要是順路，或者不趕時間，一定得到我們村裡去坐坐！讓我也儘儘地主之誼！當年要不是您提拔、信任，帶著我們搞那些技術改造，我老雷也沒那幾年的風光和實惠！一直唸叨著您的恩情呢！”雷大華言辭懇切，眼中滿是期待。
雷家村？葉瀟男心中微微一動。他記得雷大華是技術專家，但聽他語氣，對家鄉頗為自豪。一個退休高階工程師如此盛情邀請，或許，那個小村莊有什麼不尋常之處？反正此行本就是隨意走走，去領略一下不同的風土人情，看看一位故人，也是不錯的選擇。
“我沒什麼急事，就是到處走走看看。”葉瀟男笑道，“既然雷師傅盛情相邀，那我就打擾了。”
“哎呀！太好了！太好了！”雷大華喜出望外，“下一站我就得下了，轉長途汽車。葉工，咱們車上聊！”
重新上車後，兩人擠在雷大華那略顯擁擠的硬座車廂裡（葉瀟男乾脆也把臥鋪換到了這邊），聊起了別後情形。雷大華主要講廠裡這些年的變遷，人事浮沉，技術上的停滯與無奈，言語間對葉瀟男當年銳意進取的時期充滿懷念。葉瀟男則簡單說了說自己在南方做些生意，含糊帶過。
“葉工，您是有大本事的人，廠裡那小池塘困不住您。”雷大華感慨，“我就佩服您這點，眼光遠，膽子正，而且真心為我們這些搞技術的著想。您現在生意做得大，還能記得我們這些老工人，難得啊。”
“雷師傅客氣了，您的手藝和為人，我一直記得。”葉瀟男話鋒一轉，“您剛才說回雷家村，看您這高興勁兒，村裡現在挺不錯？”
提到老家，雷大華的眼睛更亮了，腰板都挺直了些：“葉工，不瞞您說，我們雷家村，跟以前可大不一樣了！早些年也是窮得叮噹響，地少人多，光靠土裡刨食，飯都吃不飽。可這幾年，嘿，真是換了人間！”
他如數家珍地說起來：“咱們村啊，出了能人！帶著大家，沒等靠要，自己琢磨路子。先是偷偷搞了點副業，後來政策鬆動了，就正兒八經辦起了村辦企業！不是那種糊弄人的，是真幹實事的！”
“哦？都辦了哪些企業？”葉瀟男饒有興趣地問。
“那可多了！”雷大華掰著手指數，“有磚瓦廠，用的是咱們當地特有的黏土，燒出來的磚瓦結實，顏色正，遠近聞名；有飼料加工廠，把當地的玉米、秸稈什麼的加工成飼料，不僅自己村的養殖用，還往外賣；有預製板廠，給附近蓋房子的提供材料；最近還搞了個小五金廠，做些農具、簡單零件，我這次回去，說不定還能給他們搭把手，看看機器。” 他臉上洋溢著自豪，“村裡還修了路，通了電，打了深水井，家家戶戶日子比以前強了不是一星半點！年輕人不用全往外跑，在村裡廠子上班，就能掙著錢！”
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