“這哪裡是在造園，”良久，葉瀟男輕嘆，“這是在用土木、山石、水流、植物，寫詩、作畫、譜曲、下棋啊。”
“更是哲學。”婁曉娥指著園中那些蘊含深意的景點名稱，“‘遠香堂’（荷花）喻君子之德，‘待霜亭’（楓樹）寓時光流轉，‘見山樓’求心境開闊……每一處都是主人精神世界的物化。
他們將自己對宇宙、人生、藝術的感悟，都微縮在這方寸之地了。”
他們慢慢行走，體會不同區域的不同意境：中部的開闊疏朗，西部的曲折幽深，東部的田園野趣。在王冰冰看來，這園林的佈局，如同精妙的人體經絡，氣韻流轉，疏密有致；
在索菲亞眼中，這是完全不同於歐洲幾何園林的自然觀與空間藝術；在秦京茹鏡頭裡，每一幀都是光影、虛實、藏露的絕妙組合。
下午，他們又去了以湖石假山冠絕天下的留園。冠雲峰矗立水邊，果然玲瓏剔透，氣勢不凡。而在網師園的夜花園，他們體驗了另一種極致。
月色、燈光、倒影、簫聲，將園林的意境推向如夢似幻的高潮。何雨水聽得如痴如醉，秦淮茹則對園中那一方小小的“殿春簃”書房情有獨鍾，“在這般景緻中讀書，該是怎樣的享受。”
然而，姑蘇不止有古典。他們也在金雞湖畔，看到了現代蘇州的另一面：摩天樓勾勒出的壯麗天際線， “大秋褲”建築的奇崛，音樂噴泉的絢爛。
古典園林的精緻核心，似乎以一種新的形式，在建築、規劃、乃至產業發展中延續。
“姑蘇的‘雅’，不是封閉的、博物館式的。”葉瀟男在金雞湖畔對妻子們說，“它有一種強大的轉化能力。將古典文人的審美趣味，轉化為市民生活的情調，轉化為現代城市的風骨，甚至轉化為精密製造中的‘匠心’。這種‘雅’，是活的，是有生命力的。”
在姑蘇的最後一日，他們聽了正宗評彈《白蛇傳·賞中秋》，吳儂軟語將纏綿故事唱得百轉千回；品嚐了松鼠桂魚、響油鱔糊、清炒蝦仁等蘇幫菜，甜鹹適中，刀工火候俱臻化境；還去了虎丘，看斜塔、劍池，遙想吳王闔閭往事。
夜宿老宅，春雨悄至。躺在古樸的雕花木床上，聽著雨打芭蕉、簷水滴落的天籟，葉瀟男想，姑蘇教會他們的，或許是一種“於咫尺中見天地，於繁華處得清靜”的生活智慧。
這與他追求北望島“於遼闊中建家園，於寧靜處連世界”，看似路徑相反，實則異曲同工。
離開姑蘇城區，他們南下，真正深入那些“鎮為澤國，四面環水”、“咫尺往來，皆須舟楫”的經典水鄉。沒有選擇最喧囂的那幾個，而是探訪了一處相對寧靜、卻保留了完整水鄉肌理與生活氣息的古鎮——**南潯**。
車子在鎮外停下，他們拖著簡便行李，走過一座高高的拱橋，便算入了鎮。
沒有門票閘機，只有尋常巷陌。鎮內河道縱橫，街巷依水而建，民居前門臨街、後門臨河，家家戶戶都有石階通到水邊，稱為“河埠頭”，用於取水、洗滌、停舟。
他們入住一處臨河的民宿，房間推開木窗，便是潺潺流水與對岸人家。放下東西，第一件事便是租一艘手搖櫓船。
船孃是本地中年婦女，手腳利落，吳語軟糯，一邊搖櫓，一邊隨口介紹兩岸風物。
船行極慢，櫓聲欸乃，水波盪漾。視角從陸上轉入水上，古鎮呈現出另一番風貌。看兩岸廊棚連綿，美人靠上老人閒坐；看石橋形態各異，圓拱的、平直的，橋洞下光影幽邃；
看岸邊老樹盤根錯節，枝葉垂水；看偶爾有別的船隻交錯而過，船上的遊客或本地人點頭微笑。
“這水，就是他們的路。”何雨水伸手撩撥清涼的河水，“怪不得節奏慢，船怎麼能快得起來？”
“不止是路，”王冰冰觀察著，“還是生活的一部分。你看那大嬸在河埠頭洗菜，那大爺在窗邊釣魚，那小孩在石階上玩水。水不是風景，是日常。”
秦京茹的相機忙個不停。水面的倒影、橋與船的構圖、廊棚下的光影、窗欞後的生活片段……每一張都充滿安寧的詩意。索菲亞對水上運輸依然興趣濃厚，詢問船隻載貨、河道清潔等問題。
秦淮茹和婁曉娥則更關注沿岸那些深宅大院。
這些建築外觀是典型的水鄉民居，內裡卻融合了西式風格，尤其張宅的歐式舞廳、彩色玻璃、法國地磚，與中式廳堂並列，毫無違和，反顯出一種包容與先見。
“南潯因絲業而富甲天下，‘四象八牛’的財富傳奇，就藏在這些高牆之內。”婁曉娥道，“他們的財富來自對外的絲綢貿易，眼光是向外的，但家園卻安在這最內向、最寧靜的水鄉。這種‘內斂的開放’，很有意思。”
船孃指著一些不起眼的石階說：“這是‘絲船埠’，當年裝滿生絲、絲綢的船就從這裡出發，運往上海，再銷往世界。”平靜的水面之下，彷彿湧動著近代中國工商業的洶湧暗流。
上岸後，他們在百間樓一帶漫步。長長的臨水廊街，騎樓樣式，既能遮陽避雨，又方便交易歇息。如今廊下多是老人喝茶下棋，婦人做針線，孩童嬉戲。
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