明末最初的紅夷大炮，實際上是英國人制造並裝備在戰艦上的艦炮。葡萄牙人在與英國的海戰中，將英國的戰艦擊沉，又將戰艦上的艦炮打撈上來，簡單的裝個炮架，轉而賣給了大明。
由於此時許多來到華夏的歐洲人都是紅頭髮的，被大明百姓稱為紅毛夷（主要為葡萄牙人與荷蘭人），他們賣給大明的大炮，也就被稱為紅夷大炮。
之後，明朝將歐洲人賣給他們的鑄鐵大炮，統一稱為紅夷大炮。至於歐洲人使用售賣的青銅炮，則被稱為西洋炮。
紅夷大炮被運送到大明之後，明朝官員還喜歡給這些大炮上蓋上紅布，以示喜慶。故而，這些紅夷大炮，又被稱為紅衣大炮。
西元1626年正月，努爾哈赤親率大軍發起寧遠之戰，明朝守將袁崇煥以葡萄牙制的紅夷大炮將其擊敗。據說，當初努爾哈赤也被那紅衣大炮所傷，在幾個月後，傷口惡化而死。
其實，這紅夷大炮龐大笨重，即便是裝上了炮架，移動起來也相當困難，並不適合用來陸軍野戰。如果將其放在城頭守城，又或者裝在戰船上，反而能夠發揮更大的作用。
這一日，顧陽帶著女扮男裝的夏青青，以及程青竹、沙天廣、胡桂南等人，一路來到一處岔路口，停了下來。
眾人紛紛下馬，看向地上的車轍印，胡桂南還蹲下身子，捏起一塊馬糞聞了聞，隨後起身開口道：“盟主，這地上的車轍印很深，明顯不是普通的馬車能夠壓出來的。而且這馬糞也很新鮮，最多不過半天。看來，那運送紅夷大炮的隊伍，就在我們前面了。”
程青竹也看了眼地面，點頭道：“胡老兄說的不錯。”
沙天廣看了眼胡桂南：“老胡，你這追蹤的本事真不賴嘛。”
胡桂南哈哈一笑：“那是，老胡要是沒這幾分本事，盟主會帶著我去刺殺皇太極？”
“行了行了，都知道你跟盟主殺了皇太極，就不要跟弟兄們炫耀了。”
“是啊，我們都聽了多少遍了。”
“嘿嘿，這事兒我能炫耀一輩子。”
夏青青忍不住開口：“老胡大哥，你還是趕緊把手裡的馬糞丟了，好好洗洗手。要不然，回頭我可不跟你坐一桌吃飯了。”
胡桂南哈哈一笑，隨手丟掉馬糞，又抓了一把泥土，在手上搓了搓：“嘿嘿，當初我們逃離盛京城的時候，我和盟主是日夜兼程，別說是洗手了，就連一頓熱乎飯都沒吃過……哎，你們彆著急走啊，聽我說完。”
一個多時辰之後，眾人來到一處小鎮，就見前方的街道上圍滿了百姓，正指著一家客棧門口議論紛紛。
幾人穿過人群，就見那客棧門口站著一排士兵，士兵們的後面正是一排紅夷大炮，每一門紅夷大炮上面還繫著紅綢緞。
沙天廣看了眼前面的紅夷大炮，忍不住感嘆：“這麼大的鐵疙瘩，黑洞洞的炮口，一看威力就不小。”
程青竹也點頭道：“我在燕京城上也見過大炮，不過沒這麼大。”
沙天廣回頭看了一眼身旁的胡桂南：“老胡，到你顯本事的時候了。快施展你的妙手空空，把這些大炮都偷走。”
胡桂南沒好氣的白了一眼沙天廣：“咱就算想偷，也得搬得動啊。”
顧陽看了一眼這些火炮的尺寸和口徑，推測應該是英國造的12磅前裝滑膛炮，威力還是很不錯的。
顧陽雖然掌握著不少先進的知識，但他手下鑄造火槍火炮的工匠技術水平還很一般，火炮的產量和質量還有待提高，製造一門火炮費時費力還費錢。
這樣十門大炮，對顧陽來說也有很大的吸引力。
於是，顧陽轉頭對胡桂南點頭示意了一下，胡桂南立刻心領神會，直接走到那客棧門口，開口喊道：“掌櫃的，你們這店裡還接不接待客人呢？”
說話間，胡桂南的視線快速掃過客棧大堂，將裡面的情況看個清楚。
客棧掌櫃立刻走了出來：“幾位客官，我們也想接待你們，只是現在這店裡，多少有些不太方便。”
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