虎跳峽，日落月升。
鎮南王尚可孤，站在慘白的月光下，眉頭緊鎖。今日，雖然對方同意了自己的提議，但他卻一直都心神不寧的，總覺得要發生什麼不好的事情，但又實在想不出個所以然來。他雖然疑心對面的主帥就是李如松，不過終究沒辦法確認。李如松秘密脫離原本的隊伍，跑過來領導這支生力軍，這個可能性當然是有的，也並不算出奇。問題是，若事實如此的話，那他們為什麼非要這麼做？朝廷難道已經無將可派了？就非得要用李如松？前不久，他不是才輸了自己一仗嗎？就這樣，竟然還是非要用他？還是說，李如松比起其他人，更具備某個優勢，更適合來領導這支隊伍？
尚可孤既多疑又謹慎，越想便越是難以釋懷。而若是說到李如松有什麼其他人不具備的優勢，那麼以他所知，便是其擅用火器了。要知道，李如松的成名之戰，所依仗的正是火器。雖然，火器已經出現好幾年了，但要說實戰的案例，那顯然還是得說北境與狼族一戰的。嗯，如此說來，朝廷非要讓李如松來掛帥，便說得通了。好在，自己已經派人去毀了那批火器了。雖然，己方八百精銳，無一人回來，但，終究是值得的。
尚可孤想到自己那八百勇士，那可都是他費盡心力培養出來的，個個都是能以一擋十的好手，此次竟無一人生還，他忍不住的又嘆了口氣。此事雖已過去數日，但他每次想起，依舊耿耿於懷。隨即便又想到，他們是去搞偷襲的，也順利摧毀了那些火器，應該算是達成目標了；然而，八百人畢竟全軍覆沒，有去無回了，這樣子顯然又算不上大獲全勝的。最重要的是，至今他都不知道那八百人，到底遇到什麼事情了，究竟是怎麼折的？甚至於，他會懷疑對方是不是早就防了一手，並設下了陷阱，才能把那八百勇士一股腦兒全留下的。可是，那一天的大爆炸，又是實實在在發生在自己眼前的，斷然不會是假的。不過，萬一真是最壞的情況的話，那對方如此費盡心機的設局，還自毀了那些火器，那麼所圖必然甚大矣。尚可孤盤算著所有的可能性，一時間心亂如麻。
能夠秘密準備起兵謀反數年，還讓朝廷一無所覺的人，其心思縝密的程度，絕非常人可比。雖然似乎有些想當然了，但是疑心一起後，哪怕看起來匪夷所思，卻壓都壓不住。最終，那一絲疑慮戰勝了一切。月上中天之際，尚可孤忽然下令：除前鋒營負責斷後，全軍拔營，連夜返身退到山谷外。另，保持安靜，不得喧譁。
除了值夜巡邏計程車兵，其他人都正在睡夢中，忽然之間接到這種命令，被攪了好夢的，不免會發出抱怨。不是說明天日出拔營的嗎？為什麼提前了？這大半夜的，咋這麼折騰人呢？不過，雖然滿腹牢騷，但尚家軍軍紀嚴明，別說是睡覺時被喚醒了，哪怕是外面正下刀子了，他們也會毫不遲疑的去執行軍令的。不過，數萬人的軍隊，要拔營而去，總歸需要一點時間的。
士兵們按部就班的收拾著。雖然只是臨時性營地，但尚可孤治軍嚴謹，即便因繁就簡了，一座軍營該有的基本配置，還是有的。錯落有致的營帳、高高的瞭望塔、木柵欄、鹿角、拒馬等等。這麼多東西，雖然不用全部拆了帶走，不過東西也還是不少的。整個過程，最起碼也要半天時間。
拔營時，瞭望塔上計程車兵，依舊保持著高度警戒。畢竟這個時候，若是對方衝過來的話，是非常危險的。這也是為什麼，要撤出山谷，必須先派人去和對方溝通，並約定好時間，主要就是為了避免產生誤會。不過，對面始終毫無動靜，尚可孤為此略鬆了口氣。也許是自己多心了吧！不過，無所謂了，反正這地方是不能待了，還是儘早撤吧！
另一邊，朝廷大軍軍營。暗漆漆的營地內，李如松及所有將士卻全都披盔帶甲，手執刀槍，靜靜地望著對面。不過，隔著數里地，除了些微火光外，其實也看不到更多東西了。
李如松抬頭望著天空，一團巨大的烏雲飄來，遮蔽了明月，谷中也因此更加的暗黑了。原本在月光下，還是能近距離看清彼此的面孔的，此時便全都陷入墨色中，伸手不見五指。雖然看不見彼此了，但並不影響彼此之間說話。黑暗中，傳來人語聲。
“王姑娘和劉兄弟他們應該準備好了吧？約定的時間，馬上就到了。”
“應該沒問題的，他們沒有再發來任何訊息，那就是一切順利了。”
“嗯。說起來，這山如此陡峭，一般人還真爬不上去，更何況還要帶著那些東西。總歸還是他們這些江湖人物，更擅長於攀巖走壁的，再有那頭大鳥相助，這個計劃才有可能實施的。”
“說到底，還是靠著將軍的運籌帷幄，才把鎮南王引入此局的。”
“呵呵，你小子少拍馬屁。話說回來，尚可孤生性多疑，要算計到他，還真不容易啊。這前前後後，咱們折騰了多少日子啊？之前那些火器，就那麼爆了，至今想來，還是肉痛得很。還有昨日，為了爭取時間，那麼多弟兄，就那麼沒了，實在是令某……，唉！”
眾將皆沉默，當兵的雖然見慣了生死，但如昨日那般以命換命，不顧一切撞上去，戰場猶如絞肉機的狀況，他們之前也沒有經歷過。李如松當時有幾次都差點兒忍不住要喊停，可是那個時候他也知道不能退縮，只能硬撐著。整整兩個時辰，雙方的主帥在經歷痛苦的煎熬後，都知道壓不垮對方的，再打下去，就只能全交待在這裡了。最終，大家彷彿約好了似的，同時鳴金收兵了。
李如松不好受，不過尚可孤顯然同樣不想再繼續打這種純消耗性的爛仗，所以才會派人過來，提議雙方易地而戰。此議正中李如松下懷，並回復對方說，等次日天明，雙方同時退出虎跳峽。這主要也是為了穩住對方，實則他另有打算。
且說，王大丫和劉長子一同率領兩萬西南生產建設兵團的成員，緊趕慢趕的來到了戰場邊沿。不過，因為手頭上並沒有像樣的武器，自然不可能手無寸鐵的就衝進去送死的。他們將隊伍安置好後，倆人便一同離隊去尋朝廷的大軍，打算問一問主帥對於他們這支隊伍的下一步安排。找到了朝廷大軍後，才知道主帥是李如松。既是熟人，李如松也不藏著掖著，向他們詳細的介紹了一下當前形勢。
沒想到，李如松之前已經輸過一仗了，還損兵折將，被尚家軍追著四處逃竄。不過，朝廷的五萬大軍抵達後，李如松便立即被秘密的調過來，取代龐龍將軍當主帥了。這是陳慶之的安排，他希望李如松能好好利用其使用火器的經驗，打一場翻身仗。李如松一方面感激涕零，另一方面也深感壓力山大，誓要好好的再與尚可孤鬥上一鬥，以報陳慶之對自己的信任。
為此，李如松更加細心謹慎的謀劃著，還刻意的隱藏了自己是大軍主帥的事情，而且故意的不再隨便的就使用火器，凡此種種，都是為了迷惑尚可孤。尚家軍忌憚火器，因此在和朝廷的大軍對陣時，刻意的拉長拉寬了戰場，將隊伍刻意的打散了，避免人員的大規模聚集。這當然是針對火器這種大殺器，非常聰明的做法。這也是李如松不願意輕易動用火器的原因。因為這種情況下，用火器實在是太浪費了，沒有辦法給對方造成太大的殺傷。
雙方使用常規戰法，打了幾天後，誰都佔不到什麼大便宜。雖然看起來戰場上烽煙四起，打得有來有往，十分的熱鬧，但其實全都只是一些小規模的戰鬥。就在這種拉鋸僵持下，首先想要打破這種僵局的是鎮南王尚可孤。他率先出手了，而目標便是對他們威脅最大的——火器。尚家軍的斥候，費盡心思終於偵查到了疑似朝廷大軍藏匿火器的地點。雖然沒有十足的把握，但最終，尚可孤還是決意派出精銳，繞道去毀了那些火器。
尚家軍的八百精銳，繞了一個大圈後，從背後偷襲了朝廷大軍的一座防守森嚴的隱蔽營地。然而，他們不知道的是，早在他們距離那個營地百里之外時，他們的行蹤其實就已經暴露了。而發現他們蹤跡的，正是鷹將。鷹將於高空之中發現了這些人，而他們對此卻一無所覺。王大丫收到這個訊息後，立即彙報給了李如松。
經過嚴密的追蹤、研判，李如松料定這些人是衝著火器來的。經過一番思考後，李如松決定配合對方演一場戲。在鷹將的高空支援下，尚家軍的那八百精銳，被順利的引入了包圍圈，全部悄無聲息的誅殺了。而後，李如松忍痛拿出了一大半火器，自己人為的製造了一場大爆炸，讓尚可孤以為自己已經成功摧毀了朝廷大軍的火器。
果然，在那之後，尚可孤自以為心腹大患已除，便一改之前的戰略，重新把分散的隊伍，再度聚集到一處，準備與朝廷大軍正面相抗，決一死戰。而李如松則繼續演戲，讓手下瘋狂的進攻，彷彿是為了報復火器被毀一樣。不過，尚家軍戰力強悍，多次打退了朝廷的攻擊。此後，戰事再度陷入僵持。李如松還故意示弱，始終不願與對方正面死磕。雙方在群山中，你追我趕，兜兜轉轉的。但是，因為鷹將的高空偵察，李如松總能提前知道對方的進擊路線，尚家軍一直都沒辦法尋找到對方的主力。尚可孤費盡心思，卻總是差了那麼一點，對方總是能在最後關頭，從他精心策劃的包圍圈裡，像泥鰍一般又滑溜出去，神乎其神。
尚可孤不知道鷹將的存在，只以為是對方主帥的指揮能力強，雖然氣惱但也暗生欽佩之意。只不過，倒是一直都不知道對面的主帥，究竟是哪一個的。雙方兜兜轉轉的，最終走入了虎跳峽。尚可孤以為是自己把對方“逼”入這裡的，但其實他是被李如松“引”進這裡的。李如松精心挑選了虎跳峽這個地方，他準備在這裡，給予鎮南王——致命一擊。
