雖然摧毀了朝廷的火器，不過，此後的戰事卻並沒有如尚可孤所想象的順利。
原因是，之前因為忌憚火器，尚可孤便有意識的將戰場拉長拉寬了。這是為了不讓對方有機會，用殺傷力巨大的火器，對己方造成集中性的傷害。可是，如此一來，自己的兵力便分散了，在與對方的幾次對戰時，對方便反而靠著兵力優勢打了幾次勝仗。
不過，既然如今對方已經沒有火器了，那原先的策略便不再適用了。尚可孤當機立斷，下令分散於各處的兵力，再度集合到一處，以免被對方各個擊破。然而，朝廷的軍隊見狀，也立刻調整了打法，不再正面硬槓，改為了遊鬥，依靠馬兒的速度優勢，且打且走，吊著尚家軍，就是不跟對方打大規模的戰役。在南方的群山之中，雙方不斷的變換攻守之勢，形成了持久戰、拉鋸戰。而在這個過程中，朝廷軍隊依舊沒有再使用過火器，這也消除了尚可孤心中的最後一絲懷疑，深信朝廷的火器確實是被徹底的摧毀了。
終究是兵力佔優的一方，尚可孤隨後不斷的調兵佈陣，不斷的主動去擠壓對方的活動空間，想要逼迫對方和自己進行正面對決。不得不說，在指揮能力上，尚可孤的確是要比朝廷這一邊更勝一籌的，在他的一番操作下，朝廷軍隊的活動空間，逐漸的在縮小。
五月初三日，虎跳峽。
朝廷的軍隊終於被逼得要和尚家軍來一場大戰了。尚家軍兩萬騎兵、五萬步兵對上朝廷三萬騎兵、兩萬步兵。雙方於峽谷內，擺開了陣勢，意欲傾力一戰。這個峽谷，長達十數里，兩側懸崖壁立，猶如刀削，高達百丈。但在其中，有一段其頂部卻各自有一小段山體，分別向內伸出，幾欲相連。其最窄處，更是寬只數丈之距，虎豹可一跳而過，故名——虎跳峽。不過，若是跳不過去，掉下來了，當然也是有死無生的。
峽谷內，尚可孤仔細看著周遭的地形，皺了皺眉。谷中地形狹長，且因為有一條小溪穿峽而過，道路隨著溪流水勢，更是蜿蜒曲折，大軍很難在這裡擺出什麼陣型來。當然，不利的條件，對雙方來說，都是同樣的。數萬隊伍擠在這谷底，根本沒有什麼閃轉騰挪的空間，只能拼命向前衝過去了。若戰事不利，想要轉身逃跑，則對方必然趁勢追殺過來，那就只能任人宰割了。忽然間，尚可孤心中升起一絲不安，忍不住的打了個哆嗦。
照道理，己方七萬，對方五萬，且對方一直跑來跑去的避戰，這對他們來說，可是不小的消耗的。從頭至尾，對方都是被動應對的。現如今，自己費盡心思，好不容易才把他們逼到了這裡啊！那麼此時此刻，又是哪兒來的不安了？不過，到了這個時候，也已經沒有辦法回頭了，只能……碾過去了。
尚可孤定了定心神，下了攻擊命令。戰馬在這相對狹窄的空間裡，道路又是如此曲折，騎兵是發揮不了太大作用的。因此，首當其衝，被派出來發動進攻的是步兵。因為心中的那份不安，尚可孤便沒有將所有步兵一下子就全都懟上去，而是先派了一萬人出來，朝著對方衝殺過去。而朝廷一方，也是同樣派了步兵出來。所謂：狹路相逢勇者勝。既然沒有退路，自然也沒有什麼保留的餘地了。雙方甫一接觸，便都是以命搏命，忘我的以命搏殺起來。兩個時辰裡，雙方都沒有任何的試探和退讓，從一開始就處於那種殺紅了眼的狀態。鮮紅的血，迅速的染紅了那條小溪。
這種純消耗戰，對任何人來說，都是種殘酷的考驗。雙方主帥，都承受著巨大的心理壓力，誰也不敢退讓一步，只能硬著頭皮，督促手下兄弟不斷的往前壓上去。然而，終究人的承受力是有極限的，在硬撐了兩個時辰後，雙方几乎是同時——鳴金收兵。
此戰，雙方硬橋硬馬，誰也沒有投機取巧，但也誰都沒有佔到便宜。然而，谷中卻就此留下了數千熱血男兒的生命。停戰後，雙方有默契的，分別派人出來清理戰場，各自靜靜地把自己同袍的遺體迎了回去。
入夜後，數萬人的峽谷內，卻是靜悄悄的，氣氛詭異。當晚，但凡谷中傳出來一點特別的動靜，例如：山上一塊碎石掉落下來，空中一隻鳥兒飛過，甚至溪水中一條魚兒躍出水面，發出的聲響，在這寂靜的谷底，都會讓雙方的營地瞬間如同炸開了鍋一般，吵吵起來。要好一會兒後，在雙方主帥的安撫下，才能重歸平靜。顯然，在表面的平靜底下，雙方其實一直都繃緊了神經。但凡有一點點風吹草動，都會一驚一乍的，草木皆兵。如此一而再，再而三的，讓谷中所有人都備受煎熬。這些可全都是老兵油子了，但像今日這種純消耗、屠殺式、毫無保留的硬仗，他們卻也都不曾經驗過的。
天明後，相距五里的兩軍，重新集結。不過，因為昨天的戰鬥實在是過於殘酷、慘烈了，雙方的主帥都有點猶豫，遲遲發不出進攻的命令。而在見到對方也是一樣的糾結後，最終這一日雙方默契的選擇了——休戰。而這，也讓本已整裝待發的雙方士兵，都暗地裡鬆了口氣。他們並不害怕戰鬥，這本就是他們的生活，可是像昨天那種絞肉似的戰鬥，實在是令人心有餘悸、思之慾狂。不要說投入戰鬥的那些同袍了，死的死、傷的傷。便是那些只在後面押陣的，同樣是被眼前那充滿了野性和暴虐，有如困獸之鬥的一幕，弄得心神震盪，至今都沒有緩過神兒來。
尚家軍大營。帥帳內，尚可孤詢問道：“可知對面是何人為帥？”
“回王爺，帥旗上是個‘李’字，但不知道是誰。”
李？又是李字，怎麼朝廷裡這麼多姓李的將軍？頭前有了個李如松，如今這又是誰啊？不是聽說主帥叫龐龍的嗎？尚可孤搖了搖頭，道：“昨日一戰，本王也沒有想到會變成那般模樣。”
眾將皆以為然：“是啊，打了一輩子仗，還真沒見過這般慘烈的。”
“也沒有辦法啊。在這谷底，一旦誰轉身後退了，就只剩下任人宰割了。對面的……，也一樣是狠角色，大家全都是一般的心思，所以便只能拼命往前頂了。”
尚可孤道：“這種同歸於盡的打法，咱們受不了，對面的，想必也一樣，所以今天都選擇了休戰。只是，接下來該怎麼辦了？大家都說說自己的想法吧！”
眾將面面相覷，卻誰都不知道該說啥，總不能說不打了吧？可若要繼續打下去，這種狀況下，只能以命換命了。如此一來，即便最後贏了，等打完了，自己這邊可也剩不下多少人了。
有人試探的道：“要不，和對方商量一下，換個地方打？”
“人家會同意嗎？他們畢竟是領皇命而來，怕是……。說不定，他們就是抱著和咱們同歸於盡的想法來的。”
“那倒也未必，他們今天不也是選擇了休戰？這說明他們其實也不想打這種爛仗的。雖說，上了戰場，早就把腦袋別在褲腰上了。可是，但凡腦子正常一點，誰會想要這般死法的？這跟自殺可沒有什麼兩樣啊。”
尚可孤想了想，點了點頭，道：“既如此，那便試一試吧，找人過去談一談，若萬一不成，那就到時候再說吧。”
兩個時辰後，派去談判的人回來了，對方同意了。
“可有見到對方的主帥？”
“未曾見到，他們根本就沒讓我等進入軍營。在營門外，是一個姓鄭的將軍出來與我們談話的。聽完我們的話後，便說要進去稟報，不到一個時辰就出來了，說他們大帥同意了。對方還說，大家回去各自收拾一下，明日日出時分，便同時退出這山谷，另尋地方再戰。”
尚可孤皺了皺眉：直到如今，他都還不知道對方的主帥是誰，這總讓他感覺有些不得勁兒。雖說知道了對方主帥是誰，也未必有什麼實際用處，可是對方似乎也是故意在藏著掖著的，這又是為什麼呢？難道是……認識的？朝廷姓李的大將，他倒是知道幾個，當然也不過是知道對方的名字及一些簡單的生平事蹟而已，但幾乎都是連面都不曾見過的。真正對位過的，也就只有李如松一人了。不過，李如松正被自己派人追著到處亂跑，那應該不是他了。咦……，不對，為什麼不能是李如松呢？若真是他的話，便能解釋他為什麼要這樣鬼鬼祟祟的呢！這是為了迷惑自己啊！
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