阿菲里奧星球總督瑞格爾在總督府設宴歡迎陸遠和亞綸，感謝聯合護航艦隊挽救他岌岌可危的產業。星際蟲群繁殖極快，如果放任不管，很快他就得破產。
阿菲里奧星的精靈僱工也都是來自加爾斯文，總督給了他們相當大的自由權。精靈們在原本一片蠻荒的大地下播下種子，建起村落。只要定時上交一定比例的收成，剩下的都是精靈自己的財產。
瑞格爾總督像位真正的封建大領主，有數十座華麗的行宮，整個星球都是他的孩子們的遊樂場。當陸遠問及是否擔心精靈們奮起反抗時，這位肥胖年老的總督哈哈大笑：
“在能吃飽穿暖的時候，精靈不會反抗，溫順得像綿羊。”
“而且，高產種子和肥料，可都掌握在我的手中。”
這是一場不錯的鄉間宴會，總督拿出了阿菲里奧的特產羊肉，據說別的地方可買不到。一些精靈舞者在前廳跳起慶祝豐收的舞蹈。
氣氛愉悅，赴宴的兩位艦長卻心事重重。在降落後沒多久，陸遠和亞綸分別收到後方發來的訊息，兩人是朋友，但立場不同。
聯絡亞倫的是星聯議長莎潘閣下，他談了冬宮發生的事情，希望亞綸向陸遠打探華族特使祝桓的身份。
星聯為什麼在冬宮養一隻金絲雀，其後的盤算亞綸心知肚明，他並沒有太大的牴觸情緒。在亞綸的角度來看，以撒和精靈混血，對精靈來說也是條不錯的出路，血脈可以融合，文明當然也可以。
“亞綸，感謝上帝讓我們擁有你，你總是在拯救我們。星聯不會無視你的傑出貢獻。”
在結束通訊之前，莎潘議長髮自肺腑的做出如此感激。亞綸成功的抓住強大的華族的弱點，更進一步奇蹟般的和那位高深莫測的陸遠閣下建立起私人友誼。現在以撒星聯和陸遠的私人溝通，都得透過亞綸將軍，如果沒有亞綸，他們只能靠猜。
宴會結束後走在幽深的走廊中時，亞綸就此事詢問陸遠的意見。當老陸得知祝桓居然勾搭上了加文精靈的公主，頓時火冒三丈。這麼大一個瓜，楊令儀竟敢瞞著他！
“祝桓不愧是我兄弟，確實有本事，這才去多久，公主就拐到手。”老陸很開心，“你們以撒男人不行啊！”
“這不是玩笑，這會引發很嚴重的外交衝突。”亞綸嚴肅提醒，“陸，你非常清楚夜璃公主對星聯的重要性。”
“我當然清楚。”陸遠回答，“亞綸，你想在我這裡得到什麼樣的答案？讓我現在打電話告訴我的兄弟，為了華族的利益，麻煩遠離自己心愛的女人？不，我永遠不會做這種事情，如果他們真心相愛，我會以個人的方式全力支援他們。亞綸，你是我的朋友，不要像骯髒的政客那樣和我談利益交換。”
亞綸正色道：“我想我已經明白了你的意思，我會告訴議會，祝桓特使是陸遠議長最親密的朋友，並且我本人同樣祝福他們。真愛帶著神聖的色彩，天主祝福每一對真心相愛的戀人。這是我的錯，被世俗的利益矇蔽雙眼。”
“亞綸。”陸遠評價道，“你有過深愛的人。”
亞綸沒有回答這個問題。
兩人沉默的並排向前走，總督府幽深的甬道中迴盪著軍靴撞擊石板的腳步聲。
“亞綸。”陸遠再次打破沉默，“你知道EZP-05藥劑嗎？”
“那是什麼？”亞綸愕然停下腳步，讓陸遠專門問出來的藥劑，絕對不會簡單，可他從未聽聞。
“呵……”陸遠感慨的嘆口氣，“我應該料到，戰功赫赫的銀狼亞綸，卻註定是一位‘圈外人’。”
陸遠將EZP-05抗衰老藥劑的情報與亞綸分享，當聽聞每一千份精靈的鮮血，可以提取這麼一支寶貴的藥劑時，亞綸的內心升出荒謬絕倫的感觸。他本想怒斥陸遠道聽途說，以撒文明不可能做出如此墮落的行徑。
但是，他很快聯想到自己曾經的兩位下屬，莉塞爾和沃倫上校，這兩位背景無比雄厚，來到邊境艦隊鍍金的貴胄，他們表現出的與年齡不符的年輕狀態。
還有他的頂頭上司馬哈列，已經多久沒有衰老過？他以為是自己的錯覺，沒想到真相竟是如此殘酷。
亞綸拿出通訊器，他的手微微顫抖：“容我確認一番。”
陸遠憐憫的做出一個“請”的手勢。
量子通訊跨越2光年，即時連結到沃倫上校的通訊終端上，他正在晨光島的一座秘密俱樂部中逍遙快活。當看到是老艦長的通訊時，儘管他已經退役，他還是立即擺脫朋友，快步走到衛生間中，接通通訊：
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