八月的陽光透過廚房紗窗，在李玉蘭花白的髮絲上跳躍。她正仔細揉著麵糰，準備做女兒最愛吃的棗花糕。
手指在麵糰間穿梭，思緒卻飄向了遠方——再過半個月就是中秋，她盤算著趁團圓節把女兒的婚事定下來。
“媽，我回來啦！”陳曉芸清脆的聲音從門口傳來。二十三歲的姑娘像一陣風似的捲進廚房，從後面抱住母親，下巴擱在李玉蘭肩上，“做什麼好吃的呢？哇，棗花糕！”
李玉蘭笑著側過臉，蹭了蹭女兒的臉頰：“就知道你饞。小劉呢？沒一起來？”
“他加班呢。”曉芸洗了手，捏起一塊紅棗塞進嘴裡，含糊不清地說，“媽，我跟你說個事，劉明他們家邀請我們中秋去他家過節。”
李玉蘭手上的動作頓了頓：“中秋不是該在自家過嗎？我正想跟你商量，是不是該請他們家人來坐坐，談談你倆的事？”
曉芸頓時沒了笑容：“又來了媽！不是說好了不著急嗎？”
灶臺上的水壺突然尖叫起來，打破了母女間驟然緊張的氣氛。
李玉蘭第一次見到劉明，是在去年初夏。曉芸挽著一個高高瘦瘦的男生進來，男孩手裡拎著兩盒茶葉，笑得靦腆：“阿姨好，我是劉明。”
那時李玉蘭是滿意的。劉明在科技公司做工程師，家境雖普通但為人踏實。餐桌上，他記得給每個人佈菜，會細心地將魚刺挑出來才放到曉芸碗裡。臨走時，他還悄悄把廚房裡壞了的水龍頭修好了。
“媽，怎麼樣？”送走劉明後，曉芸迫不及待地問，眼睛亮晶晶的。
李玉蘭摸著女兒的頭：“只要你喜歡，媽就喜歡。”
此後一年多，劉明成了家裡的常客。他會陪李玉蘭逛菜市場，耐心聽她講曉芸小時候的糗事；會在李玉蘭感冒時主動買藥送過來；甚至還在李玉蘭生日時，送了一條她多看了兩眼的絲巾。
所有這些細節，都讓李玉蘭覺得可以放心把女兒交出去。直到提起婚事。
八月的最後一個週末，李玉蘭終於忍不住了。晚飯後，她切了一盤西瓜端到客廳，狀似隨意地開口：“曉芸，劉明，中秋快到了，我想著是不是該請你們父母見個面，商量商量後續的事？”
劉明手裡的西瓜頓在半空，曉芸的笑容僵在臉上。
“阿姨，這個...我爸媽最近比較忙，可能...”劉明支吾著。
曉芸急忙接話：“媽，我們都才工作不久，不著急結婚。”
李玉蘭放下水果刀，刀尖碰在玻璃盤上發出清脆的聲響：“談了一年多了，也該有點打算了。又不是讓你們明天就結婚，先把事情定下來不好嗎？”
那晚劉明提前離開，曉芸第一次沒送他到樓下。
中秋前夕，李玉蘭獨自去了金店。在櫃檯前徘徊許久，她選中一對鏤空雕花的金手鐲——曉芸出生時，鄰居趙阿姨就送過一對小小的銀手鐲，上面鈴鐺叮噹作響。李玉蘭還記得女兒揮舞著小手，笑聲和鈴聲融在一起的場景。
“嫁女兒總要有點金器壓箱底。”店員包裝時笑著說。
李玉蘭摩挲著首飾盒，心裡算著賬：彩禮要個三萬六或者六萬六，圖個吉利，這些錢最後都會給曉芸帶回去。再加上自己準備的五萬積蓄和這對金鐲子，女兒在婆家也能有點底氣。
她甚至偷偷去看過新房小區，打聽哪所小學更好——儘管曉芸總是笑她想得太遠。
中秋前一天，曉芸和劉明大吵一架。
“你為什麼就是不敢跟你爸媽提結婚的事？”曉芸的聲音從房間裡傳出來，帶著哭腔。
劉明的回應低沉而模糊。接著是曉芸提高的聲調：“我媽不就是想要個態度嗎？你們家連出面談談都不願意！”
門猛地被拉開，劉明臉色鐵青地走出來，對李玉蘭點點頭就離開了。曉芸撲在床上哭得撕心裂肺。
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