北方的深秋，梧桐葉在窗外打著旋兒落下。周芸提著一袋還帶著露水的新鮮蔬菜，推開婆婆家門時，聞到了一股混合的味道——陳舊傢俱的氣味、慢性病老人房間裡特有的藥味，還有一絲若有若無的食物放久了的微酸。
客廳的茶几上堆著三盒包裝精緻的保健品，電視櫃旁放著兩箱有機雜糧，牆角還有一整箱核桃露。周芸記得，這些東西上週末她來時就看到了，看來這一週婆婆幾乎沒動過。
“媽，我給您帶了點青菜，今早菜市場剛來的。”周芸將菜放進廚房，出來時看見婆婆張秀蘭正坐在舊沙發上，手裡拿著一盒核桃露，努力想開啟塑膠包裝。
“我來吧。”周芸接過，輕輕一撕就開了。
張秀蘭今年七十六，獨自住在這套老房子裡已近十年。自從丈夫去世，她的世界就一天天縮小，從整個城市縮小到這個社群，再縮小到這間八十平米的房子。
“琳琳上週拿來的，”張秀蘭小口啜飲著核桃露，“她說這個補腦。”
周芸點點頭，心裡卻在盤算著這些東西的保質期。她知道小姑子王琳孝順，每週都來看母親，每次都提著大包小包。但張秀蘭胃口小，又有糖尿病，很多食物要忌口，這些“孝心”大多隻能堆在家裡。
“琳琳也是關心您。”周芸說著，開始收拾略顯凌亂的客廳。她拿起那三盒保健品，看了一眼生產日期——還好，還有半年。但旁邊的那罐蜂蜜，她記得兩個月前王琳也拿過一罐同樣的，當時婆婆說太甜不敢多喝。
“媽，這蜂蜜您喝了嗎？”周芸問。
張秀蘭搖搖頭：“太甜，我這血糖......”
周芸的母親趙淑芬也有糖尿病，但醫生說過適量喝點蜂蜜水對改善睡眠有好處。母親最近睡眠不好，這個念頭像一顆種子落在周芸心裡。
那天離開時，周芸終究還是把蜂蜜和一箱核桃露裝進了自己的購物袋。在門口換鞋時，她對正在看電視的婆婆說：“媽，這蜂蜜和核桃露我先拿走了，您喝不了這麼多，放久了也浪費。”
電視里正播著婆婆最愛的戲曲節目，張秀蘭含糊地應了一聲，眼睛沒離開螢幕。
周芸不確定婆婆是否聽清了，但她想，既然沒反對，就是默許了吧。
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趙淑芬住在城西的老小區，房子比張秀蘭的小，但收拾得窗明几淨。周芸把東西放在母親家的餐桌上時，趙淑芬看了看，眉頭微皺。
“又拿你婆婆的東西來？”趙淑芬語氣裡有些責備，“不是讓你別這樣嗎？”
“放那也是過期，婆婆又吃不了。”周芸倒了杯水，“您最近不是睡不好嗎？醫生說適量喝點蜂蜜水有幫助。”
“那也不能總拿人家的。”趙淑芬嘆了口氣，但眼裡還是有暖意，“王琳知道了又該不高興了。”
“不會的，都是一家人。”周芸說，心裡卻有些不確定。
這份不確定在一週後成了現實。
周芸正在辦公室趕一份報告，手機響了，是王琳。電話那頭的語氣冷得像冬日的冰碴：“嫂子，我昨天去看媽，發現我拿去的蜂蜜和核桃露少了。媽說，你拿走了？”
周芸心裡一緊，走到走廊盡頭：“是啊，媽喝不了那麼多，我看快過期了，就......”
“那是我專門託人從鄉下帶的土蜂蜜！”王琳的聲音陡然拔高，“你知道我花了多大人情嗎？”
“我知道你費心了，但東西總得有人吃啊，放壞了多可惜。”周芸儘量讓聲音保持平穩，“而且我媽最近睡眠不好，喝點蜂蜜水有幫助。”
“你媽需要可以自己買啊！”王琳幾乎是在喊，“那是我給我媽的東西！你怎麼能不經過我同意就隨便拿走？”
周芸感覺血往頭上湧：“琳琳，你這話說得，好像我是小偷似的。我當著媽的面拿的，媽也沒說什麼。”
“媽那是老糊塗了，不懂拒絕！”王琳的聲音帶著哭腔，“你就是覺得我們王家的東西可以隨便拿給你趙家！”
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