船靠岸時，天已經黑了大半。馮暮把船停在離碼頭還有一段距離的碎石灘上，沒從正面上岸。海風從南邊推過來，帶著一股從沒聞過的氣味——鹹、溼，混著某種食物腐壞和木頭燒焦的味道。他抬頭看了一眼，遠處礁石上立著幾塊舊木板，上面用紅漆寫著日文。他拿手機掃了一下，翻譯跳出來：
“私人區域，閒人止步。海上有自警隊巡航。”
他關掉翻譯，翻過礁石，沿著一道生鏽的鐵梯往上爬。日國沒有海關朝他開槍。但他更願意相信，只是這個灘子太小，沒人在乎。
上了岸，他沿著一條潮溼的公路往有光亮的地方走。路兩旁堆著被海風吹歪的腳踏車，車把上長滿黑斑。每隔一段，就有一個半埋在地裡的黃色喇叭，沒響，像死魚的眼。
走了大概半小時，他看見了幾座黑色建築。不是廠房，不是倉庫，是四四方方像磚盒子一樣的東西，頂上飄著灰煙，煙柱不粗，但很直，被海風吹成斜斜的幾道。他站定看了一會兒，看見一輛貼著白色“淨”字的車開進其中一座建築，後面貨廂關著，門卻沒關緊，露出一隻從白布下面掉出來的手。
他繼續走。
有老人蹲在路邊燒紙錢。紙錢是舊的了，邊角發黃，火盆在風裡一跳一跳，照著那老人半張臉。他看見馮暮，抬頭用日文問了一句什麼。馮暮把手機遞過去，讓翻譯說話：“這裡是什麼地方？”
老人看了一眼手機，又看了一眼馮暮，低聲說了一長串。翻譯聽了好一會兒，才跳出幾行字：
“這是淨化所，燒喪屍的。以前一天不知道運來多少。現在基本都是燒死人或者不能吃的怪物。”
馮暮點頭，沒再問。他朝城區方向走。身後的煙囪繼續冒著煙。
那些煙囪提醒他，日國曾經也死過很多人。
日國在最初那一年裡，是真正把喪屍當成一場仗來打的。那段歷史被日國內部稱為
日國末世歷史的第一階段：抗擊喪屍期
每個區都有淨化所。不是幾座，是幾十座、上百座。城市、鄉鎮、海島，只要能架起爐子的地方，全都修了。日國人把感染者的屍體運進去，燒。燒完的骨灰裝進黑壇，送到舊寺廟去統一安置。沒油了，就拆房子燒木頭；沒木頭，就燒傢俱、拆書、燒船。最瘋的時候，連神社的神龕都有人拿去當柴。
他們用一年的時間，把整個島上的喪屍清空。
靠異能，靠軍隊大發神威，但更多是靠整個社會還願意當社會。消防隊和工程隊負責堵路，自衛隊和異能者往前推，黑幫負責把偷偷囤物資的倉庫開啟，劍道館的人守在每一個巷口。那時候還沒有三巨頭，只有“能帶人活命的人”。馮暮走在這些煙囪下面，心裡很清楚：這裡不是沒死過人，而是死得很有組織。
而彼時，許多以黑道或者傳統家族為主的勢力崛起，其中就包括現在日國的三巨頭：劍門、北島家、忍團。
他抬頭看了一會兒煙囪，又繼續往前走。
靠近鎮子，燈光漸漸多起來。他聞到了食物的味道。不是罐頭熱開的鐵腥味，是油在火上烤，是甜醬在炭上焦，是某種他沒見過的香料被磨碎。他拐過一個彎，看見整條街都冒著白氣。小攤一個挨著一個，藍殼蝦、紫莖菜、灰粉色的塊狀物，還有切成薄片的某種獸肉。招牌有新有舊，有的用日文，有的寫著漢字或者英文“異世界料理”。
他站在攤子前，看了很久。攤主是個年輕女人，笑眯眯地招呼他。他沒理，只是在看那些食材。藍殼蝦他見過，在星聯網的影片裡，說是一種秘境淺海的蝦，肉質偏甜。紫莖菜是秘境作物。灰粉色的塊狀物不知道是什麼，切開來裡面像熟透的果實，有股很衝的酸味。
這些不是日國原來的東西。
這就是日國末世歷史的第二階段：重建期
重建期開始後，日國清完了喪屍，地還是那片地，海還是那片海，但原來靠貿易撐著的一切都沒了。日國要活下去，只能往秘境裡挖，或者說……榨！
最先恢復的不是工廠，是採掘。
異世界淺海、山地秘境、地下洞穴，到處都是從沒見過的物種。能吃就吃，不能用就煉。秘境就是新大陸。有人從洞穴裡背出會發光的菌菇，當天晚上就被做成湯，第二天就能養活半個町。有船從異世界的淺海回來，船艙裡裝滿了沒見過的魚蝦，那些東西比地球上的魚更耐寒，也更壓餓。政府沒有能力去管每個秘境的出產，就把開採權放了下去。放給誰？放給有兵、有刀、能帶隊進秘境的人。
劍門有刀。他們是京都—大阪一帶的舊華族武裝，最早是以“除穢”為名，把劍道、異能和舊式家規混在一起。他們接管的是山地和洞窟秘境，規矩多，人少，但強。忍團有兵。東京灣附近活下來的特戰、警察、傭兵、黑幫湊成了一支沒有旗幟的武裝。他們人多，亂，接管水路和廢墟。北島家有山。九州北部那一整片山地秘境，幾乎都在他們手裡，是三家裡面最排外、最像土皇帝的。
三巨頭不是一天長出來的，是從這些秘境裡一口一口吃出來、和其他勢力一刀一刀拼殺出來的。
政府還是政府在，但沒有槍，沒有秘境，沒有兵。它的存在感越來越弱，弱到後來只能用“認命”來換太平。三巨頭之間打了幾場小仗，又坐下來，把日國劃成三塊。政府被留在中間，像一塊還在滴血的牌位。
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