謀士許攸率先開口，語氣急促：“主公，這還用問嗎？張世豪下一個目標，必然是我豫、兗二州！冀州已失，我二州便成了他南下的最大障礙！其兵鋒之盛，昔日聯軍之敗猶在眼前，不可不防啊！”
大將文丑冷哼一聲，聲如洪鐘：“怕他作甚！主公，末將願領精兵，駐守邊境，那張世豪若敢來，定叫他碰個頭破血流！”
另一員大將張合則相對沉穩，抱拳道：“文將軍勇武可嘉，然北燕兵精將猛，黃忠、趙雲、黃敘皆非易與之輩，更兼其新立之國，士氣正旺。我軍新敗不久，元氣未復，還需謹慎應對，固守為上。”
謀士審配面色嚴峻，道：“正南（張合字）所言不差。然固守需有固守之本錢。我軍錢糧雖仍充足，然連番征戰，士卒疲敝，且北燕騎兵來去如風，如何防禦，還需詳細籌劃。更可慮者，西面潁川、南陽冉閔、呂布，南面的荊州孫堅，皆虎視眈眈，若我與北燕交戰正酣，彼等趁虛而入，如之奈何？”
袁紹聽著麾下文武議論，心中更是煩躁。
他何嘗不知局勢險惡？昔日數十萬聯軍尚且敗於張世豪之手，如今他獨據二州，如何能擋？
可若要他像陶謙那樣……不，他甚至不如陶謙，陶謙與張世豪並無直接仇怨，而他袁紹，可是被張世豪親手奪了基業冀州，更是被張世豪一己之力殺敗的！
此等奇恥大辱，豈能輕易嚥下？更何況，張世豪會放過他嗎？
就在這時，謀士沮授眼中精光一閃，開口道：“主公，諸位，授以為，眼下或有一線轉機。”
“哦？公與（沮授字）有何高見？”袁紹連忙問道。
沮授不疾不徐道：“主公可還記得江東天子劉衝？其雖年幼，然近月以來，先收劉繇之兵，再納曹操之眾，如今已據有揚州、淮南，聲勢漸起。偽燕張世豪踐踏漢室，公然立國，乃天下公敵！江東天子身為漢室正統，豈能坐視不理？其與北燕，已成不死不休之局！”
他頓了頓，看著袁紹漸漸亮起的眼神，繼續道：“如今，朝廷或許便可成為我之外援！若能與朝廷聯手，東西呼應，共抗北燕，則我軍壓力大減，局勢或可扭轉！”
袁紹聞言，猛地一拍案几：“公與之言，正合我意！只是……我等先前與朝廷並無往來，那劉衝，會願意與我聯合嗎？”
許攸插言道：“主公，此一時彼一時也。北燕勢大，朝廷若要北伐，僅憑江東與徐州之力，遠遠不夠！我豫、兗二州，兵多糧足，地處中原，正是北伐之前沿！朝廷若想成事，非借重主公之力不可！依我看，他們必來相求！”
“另外，劉表從襄陽逃出來，如今也是在主公麾下呢，就算是劉表前往天子處，也有一片香火之情啊！”
彷彿是為了印證許攸的話，廳外忽然傳來急促的腳步聲，一名親衛高聲稟報：“啟稟主公！城外有使者求見，自稱江東天子麾下軍師中郎將諸葛亮！”
“諸葛亮？！”袁紹霍然起身，臉上瞬間佈滿驚愕與難以抑制的喜色，“他竟親自來了？快！快請……不！諸位，隨我出迎！”
這真是瞌睡遇到了枕頭！袁紹此刻也顧不得什麼四世三公的架子了，若能得朝廷援手，共抗張世豪，這點禮遇算得了什麼？
當下，袁紹整理衣冠，帶著許攸、沮授、審配、文丑、張合等一眾核心文武，親自出府，迎向城門。
昌邑城外，諸葛亮依舊是一身素袍，羽扇輕搖，淡定從容。他看到袁紹竟親自率眾出迎，眼中閃過一絲瞭然，上前幾步，躬身行禮：“亮，諸葛孔明，拜見袁車騎（袁紹曾襄陽劉表被封為車騎將軍）。”
袁紹連忙上前虛扶，臉上堆滿熱情的笑容：“哎呀，諸葛軍師大名，如雷貫耳，紹心嚮往之久矣！今日得見，果然風采非凡！軍師遠來辛苦，快請入城，府中敘話！”
一行人浩浩蕩蕩回到州牧府，分賓主落座。袁紹寒暄幾句後，便迫不及待地切入正題：“諸葛軍師親臨我這昌邑小城，想必是為了北地偽燕之事吧？”
諸葛亮頷首，神色轉為肅然：“袁車騎明鑑。偽燕張世豪，僭越稱尊，篡逆之心，人神共憤。陛下身為漢室正統，日夜思慮，欲討國賊，重整河山。然，偽燕勢大，非一州一地可敵。陛下常言，袁車騎世受皇恩，乃漢室重臣，更與那張世豪有失地之恨，想必亦不願坐視國賊猖獗。”
袁紹聞言，臉上露出一絲悲憤與無奈：“軍師所言甚是！那張世豪，奪我冀州，辱我太甚！紹每每思之，痛徹心扉！只恨其兵鋒銳利，紹雖有心報國除賊，卻恐力有未逮，徒損國家柱石啊。”他這話半真半假，既表達了仇恨，也點出了自己的困難。
諸葛亮微微一笑，羽扇輕搖：“車騎過謙了。豫、兗二州，帶甲數十萬，錢糧廣盛，更兼車騎麾下謀臣如雨，猛將如雲，豈是力有未逮？亮觀當今天下，能與偽燕正面抗衡者，除車騎之外，更有何人？”
他先捧了袁紹一句，隨即話鋒一轉：“然，亮亦知車騎所慮。偽燕確乃強敵，若單打獨鬥，勝負難料。故，陛下之意，正在於‘合縱連橫’！”
“合縱連橫？”袁紹與麾下謀士皆是一怔。
“不錯。”諸葛亮目光掃過眾人，聲音清越，“昔蘇秦合縱六國以抗強秦，終使虎狼之秦不敢東出函谷。今日之勢，偽燕便是那強秦！陛下已得揚州、徐州、淮南歸附，若再得車騎豫、兗二州之助，共組抗燕聯盟！如此，偽燕其勢雖強，又能如何？”
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