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就在戲志才於襄陽周旋之時，豫州大地上，已是烽煙驟起！
冉閔與呂布既已下定決心投靠張世豪，換取那“裂土封侯”的前程，行動便是雷厲風行。
二人整合麾下能戰之兵，此時，經過休整，以及關中募集兵馬成型。
冉閔、呂布麾下約四萬餘人了，留部分守南陽，潁川以冉閔為主帥，呂布為先鋒，浩浩蕩蕩，自潁川郡的陽翟、昆陽等地出發，兵分兩路，如同兩柄燒紅的利刃，直插豫州腹地！
豫州承平，袁紹的主要精力又放在防範北面冀州的黃忠、趙雲所部，對西面的冉閔、呂布雖有所防備，卻沒想到對方會如此果斷地發動全面進攻，且攻勢如此兇猛！
冉閔用兵，悍勇絕倫，其麾下士卒多經戰陣，剽悍善戰。
他親自率領的中路軍，一路東進，連破襄城、郟縣，兵鋒直指潁川郡與汝南郡的交界重鎮——定潁。
所過之處，袁軍或一觸即潰，或聞風而逃，根本無法組織起有效的抵抗。
而呂布率領的北路軍，更是將騎兵的機動性與破壞力發揮到了極致。
他率領數千鐵騎，如同旋風般席捲而過，繞過堅固城邑，專挑守備薄弱的鄉邑、糧道下手，焚燬糧草，劫掠物資，攪得豫州西北部雞犬不寧，人心惶惶。
呂布其本人更是仗著赤兔馬快，方天畫戟利，於陣前連斬袁軍數員偏將，囂張氣焰，一時無兩。
“報——！緊急軍情！冉閔叛軍已攻破定潁，守將李孚戰死！”
“報——！呂布騎兵出現在父城附近，焚燬我軍糧倉一座！”
“報——！潁陰、臨潁等地告急，請求援軍！”
……
壞訊息如同雪片般飛入昌邑的州牧府，袁紹看著一份份加急軍報，臉色由青轉白，由白轉紅，最終猛地一拍案几，勃然大怒！
“冉閔！呂布！兩個匹夫！安敢如此欺我！”袁紹氣得渾身發抖，鬚髮皆張，“這是轉頭便投了張世豪，來做這急先鋒！真當我袁本初是泥捏的不成？！”
謀士許攸急忙勸道：“主公息怒！冉呂二賊來勢兇猛，且其目的明確，便是要攪亂豫州，牽制我軍，為北燕南下創造條件。當務之急，是速派大將，扼守要衝，穩定局勢！”
大將文丑早已按捺不住，出列抱拳：“主公！末將願往！定將那冉閔的首級，獻於主公帳下！”
另一員大將張合亦沉穩請命：“主公，冉閔勇猛，呂布驍勇，不可輕視。合願與文將軍同往，互為犄角，阻敵東進！”
袁紹看著麾下兩員大將，心中稍安，深吸一口氣，強行壓下怒火，沉聲道：“好！文丑，我與你精兵兩萬，即刻出發，前往鄢陵、洧水一線佈防，務必擋住冉閔主力！張合，你引兵一萬五千，馳援潁陰、許縣一帶，清剿呂布遊騎，穩固後方！”
“末將領命！”文丑、張合齊聲應諾，殺氣騰騰。
沮授此時上前一步，神色凝重道：“主公，冉閔、呂布突然發難，其背後必有北燕支援。此非單獨一路之敵，乃是北燕整體南下的前奏！我軍兩面受敵，壓力巨大。應立即遣使，快馬加鞭，將此處軍情詳報曲阿朝廷，請陛下與諸葛軍師速定方略，協調曹鎮東乃至江東兵馬，予以支援！同時，也需提醒曹鎮東，加強徐州西部防務，謹防北燕方向南下策應！”
“公與所言極是！”袁紹此刻也顧不得什麼“左路大將軍”的面子了，保命要緊，連聲道：“速速起草文書，六百里加急，送往曲阿！再給壽春的曹操去信，告知他唇亡齒寒的道理，讓他務必小心！”
昌邑城內，頓時一片忙亂。信使揹負著關乎豫州存亡的緊急軍情，衝出城門，向著東南方向的曲阿和東面的壽春，絕塵而去。
文丑、張合點齊兵馬，帶著決死之心，迎著西面已然升起的烽煙，踏上了迎擊強敵的征途。
豫州大地，這個中原腹心之地，因為冉閔、呂布的悍然東進，瞬間被戰火點燃。
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