龍城，燕國公府書房。
燭火搖曳，將張世豪的身影投映在牆壁上，拉得很長。
議事大廳那股睥睨天下的霸烈之氣稍稍收斂，取而代之的是一種深沉的思慮。
案几上堆放著即將隨軍南下的最後一批奏章，關乎糧秣排程、兵員補充、邊境防務，瑣碎卻至關重要。
張世豪批閱完最後一卷，便放下了硃筆，揉了揉有些發脹的眉心。
目光掠過窗外沉沉的夜色，彷彿能穿透這北方的黑暗，看到南方那片即將被戰火點燃的土地，看到曲阿城中那個以漢室正統自居，糾集了一眾“忠臣良將”與他為敵的少年。
“化淳。”張世豪沒有回頭，聲音平靜地喚道。
陰影中，一個身影如同鬼魅般悄無聲息地浮現，正是執掌北燕暗衛，權柄深重的宦官首領曹化淳。
他躬身而立，臉上帶著慣有的恭敬與諂媚，細長的眼睛裡卻閃爍著洞察人心的精光。
“奴婢在，主公有何吩咐？”
張世豪依舊看著窗外，手指無意識地在案几上輕輕敲擊，語氣帶著一絲難以捉摸的意味：“南方那個小子，打著漢室的旗號，倒是聚攏了不少人心。袁紹、曹操，乃至孫堅，雖各懷鬼胎，但這‘共扶漢室’的幌子，終究是面不錯的旗幟。對我大燕的霸業，是個不小的阻礙啊。”
張世豪頓了頓，似乎是在陳述一個事實，又似乎是在丟擲一個難題。
“你說，除了戰場上真刀真槍地擊潰他們，在別的方面，可有法子，能更快地瓦解這面漢室旗幟？”
曹化淳是何等人物？
侍奉張世豪多年，從皇宮深苑到這龍城霸府，他對這位主子的心思揣摩得早已入木三分。
張世豪這番話，看似詢問，實則已指明瞭方向。
戰場之外，輿論之中，目標直指劉衝身份的正統性！
他心念電轉，瞬間便明白了張世豪的深意。
這是要在揮動軍事鐵拳的同時，祭出一柄誅心之劍！
一股寒意夾雜著興奮掠過曹化淳的心頭，他知道，這是一個展現自己價值，進一步鞏固地位的絕佳機會。
曹化淳深吸一口氣，臉上露出一種混雜著痛心與憤慨的神情，上前一步，壓低了聲音，語氣卻帶著一種驚人的尖銳：
“主公明鑑！奴婢心中一直藏著一件事，如鯁在喉，不吐不快！今日老奴便是拼著被責罰，也要說出來！”
曹化淳彷彿下了極大的決心，繼續道：“那曲阿的天子，他……他算哪門子的漢室正統？！他分明是……分明是主公您與鄒皇妃的血脈啊！他體內流淌的，是我張家的血脈，而非劉家的種！”
曹化淳的聲音帶著一絲顫抖，彷彿在揭露一個驚天秘辛：“先帝（指劉宏）在時，此事隱秘，知曉者寥寥。可如今，二公子竟打著漢室旗號，與生父為敵，糾集一群不明真相的漢室餘孽，阻撓主公一統天下的大業！此等行徑，簡直是大逆不道！二公子不僅是在與主公為敵，更是在玷汙漢室的門楣，縱容那些餘孽借屍還魂！”
他抬起眼，觀察了一下張世豪的臉色，見其並無怒色，只是眼眸微眯，似乎在認真傾聽，心中大定，終於丟擲了那個惡毒的計劃：
“奴婢愚見，與其讓我大燕將士的鮮血去硬撼那面虛偽的旗幟，不若……先行揭穿這面旗幟的本來面目！奴婢以為當派遣得力人手，在南方，尤其是在豫州、揚州、荊州等地，將此訊息悄然散播出去！不需明發詔告，只需讓流言如同野火般蔓延，傳入袁紹、曹操、孫堅乃至那些自詡漢室忠臣的耳中……”
曹化淳的眼中閃爍著陰冷的光芒：“屆時，天下人會如何想？他們誓死效忠的天子，竟非漢室血脈，而是……而是主公您的子嗣！那些依附於張衝的勢力，軍心豈能不動搖？袁紹、曹操、孫堅這等梟雄，心中豈能無芥蒂？縱使那諸葛亮智計百出，面對這身份根基的崩塌，他又能如何補救？這所謂的‘抗燕聯盟’，恐怕從內部就要生出無數的猜忌與裂痕！”
書房內一片死寂，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
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